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火星距離還有很長的路要走。但是,現在似乎越來越近了。
因為,SpaceX用鋼卷製造了火星火箭!
在星期二晚上,距離太陽沉入德克薩斯州的地平線還不到一個多小時,這個星艦原型機轟然倒塌,並首次離開地面。它從架子上升起,其單個Raptor火箭發動機燃燒得很乾淨。視頻顯示,這輛30米高的龐然大物上升到約150米,向側面移動,然後開始下降。
當猛禽撲滅了大火併踢出一堆灰塵時,尚不清楚原型火箭是否能倖免於難。但是當塵埃落定並清除煙霧時,可以看到閃亮的啤酒罐狀火箭仍然站立著,略微傾斜,陽光從鋼製側面閃閃發光。
(發射場景1)
只是一次嘗試
這還不是Starship的全部,Starship是將在尚不存在的Super Heavy火箭上面發射進入軌道的大型太空飛行器。該原型缺少關鍵的結構元素,包括大鼻錐,襟翼,中間級等。但至關重要的是,該飛行器裝有星艦的推進系統。
任何火箭中最具挑戰性的部分是發動機和管道,以可靠,快速地為氧化劑和燃料供油。然後,需要大罐將這些液體推進劑保持在高壓和超冷溫度下。訣竅是要使這些結構儘可能輕,同時還能夠容納推進劑。周二測試的關鍵方面之一是表明,星艦的不鏽鋼結構可以承受發射和著陸的惡劣環境。
(發射場景2)
Starhopper Ace測試,今年將進行全面原型飛行
此外,周二的測試還證明,SpaceX的Raptor發動機在推力矢量控制系統上有一定的控制力,因為它的安裝位置略偏離中心,並且必須在整個短途飛行中進行補償。有了結果,SpaceX顯然已經在該飛行器的飛行軟體方面取得了進展。
差不多一年過去了,SpaceX 在一次類似的飛行中發射了它的粗壯的Starhopper。從那時起, SpaceX一直致力於在位於美國墨西哥邊境北部的墨西哥灣附近的南德克薩斯發射場建造工廠。該公司還突破了製造輕型火箭的極限,摧毀了幾艘早期的星艦原型。現在,它又飛了。
(發射場景3)
火星很遠
經過星期二的測試後,該計劃的下一步步驟尚不清楚。周二的計劃是使用序列號5,即SN5。不過現在可能已經下架了。在南德克薩斯州的帳篷和高架灣中,該公司擁有SN6組件,一個使用新型鋼合金的單獨探路坦克和SN8。後一種火箭可能具有鼻錐整流罩,具有飛行控制表面,並將猛禽發動機的數量增加到三個。該火箭可能在今年晚些時候進行20公裡的試飛。
在嘗試進入軌道飛行之前,SpaceX還需要製造第一級火箭Super Heavy。有跡象表明這種情況正在發生。最近幾周,SpaceX已開始建造高架艙,用於堆放高聳的超級重型火箭,並開始建造發射臺。
(發射場景4)
埃隆·馬斯克(Elon Musk)計劃每周建造一艘「星艦」並定居火星
SpaceX在軌道飛行中展示「星際飛船」之後,在成為能夠到達火星的發射系統之前,還有許多技術障礙需要解決。其中最引人注目的是演示低地球軌道的加油,SpaceX已與NASA達成協議以幫助開發這項技術。
因此,有很多工作要做。在星期二晚上之後,火星還有很長的路要走。第一步是低成本化,其次要頻繁地進入大量物品的空間,這是一個很大的挑戰。
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