當人們說起沙漠時，一般想到的都是極度缺水，毫無生機，充滿死亡味道的地方，地球陸地的三分之一是沙漠。因為水很少，一般人以為沙漠荒涼無生命，有「荒沙」之稱。沙漠晝夜溫差大，風力強勁，難以有植被存活下來。而在中國卻有一條在沙漠中修建的公路，而在路兩邊的綠色工程被譽為世界上第一條「沙漠綠色走廊」。
塔克拉瑪幹沙漠，是中國最大的沙漠，也是世界第十大沙漠，同時亦是世界第二大流動沙漠，流沙面積世界第一。塔克拉瑪幹在維語中的意思是死亡之海，進去出不來的地方。
而就是在片「死亡之海」中，勤勞勇敢的中國人修建了一條南北貫穿塔裡木盆地，全長522公裡，其中穿越流動沙漠段長446公裡的公路，目前世界上在流動沙漠中修建的最長的公路。
塔克拉瑪幹沙漠，系暖溫帶乾旱沙漠，酷暑最高溫度達67.2℃，晝夜溫差達40℃以上；平均年降水不超過100毫米，最低只有四五毫米；而平均蒸發量高達2500～3400毫米。
而建造公路並不難，最難的是如何保護公路不被流沙侵蝕和掩蓋，所以公路兩邊建綠化帶就是不得不做的工程了。公路建成後，防沙固沙成為護路難題。因為在流動性沙漠中，一次大風會在一夜之間將沙漠公路覆蓋，阻斷交通。
經過反覆試驗，一場護路防沙的戰役在大漠中開始了。來自於四川、河南、甘肅等地省區的民工隊伍進入沙漠，他們頂著50－70度的高溫，承受著難以想像的困難，開始了用草方格防沙固沙的偉大壯舉。
這些普通的工人，住在用蘆葦搭的草蓬裡，吃著十分簡單的食品，有時在淨化水供不上的時候，只能喝含砩極高的地下水。在這種條件下，他們硬是用鮮血和汗水在沙漠公路兩傍建起了上風口200米，下風口100米的綠化帶。
1994年，科研人員開始進行防沙綠化先導試驗，利用地下水造林，到2005年全面建成，一條長436公裡、寬約72-78米、橫貫被稱為「死亡之海」的新疆塔克拉瑪幹沙漠南北的綠化帶，在人與自然的搏鬥和抗爭中，綿延565公裡的塔克拉瑪幹沙漠公路兩旁已經建成了一條被譽為「沙漠綠色走廊的」防沙固沙帶。
塔裡木沙漠公路防護林生態工程全線採用鹹水滴灌造林技術，設計年耗水總量550萬立方米；防護林生態工程栽植苗木總量達到1800餘萬株，林帶總面積3000餘公頃。這條綠化帶的建成，帶動了沙漠公路客流的增長，飯館、旅社、商鋪等紛紛在沿途落戶，塔裡木盆地的野生動物也開始沿著這條綠色通道遷移和繁殖。
由於塔克拉瑪幹沙漠的自然環境惡劣，平均年降水不超過100毫米，最低只有四五毫米；而平均蒸發量高達2500～3400毫米。在整條沙漠公路上，共有108個水井房，每處水井房都有一對夫妻看護。每天，他們都要照管好所在的護水站，同時徒步走遍所轄的數公裡道路，照料路旁脆弱的植被，確認滴灌管線的完好；更要抵抗高溫差、強日照、重乾燥等極端的生存條件，與流動的風沙作戰。
從塔克拉瑪幹腹地寸草不生，到能夠種植下的小苗長成參天大樹；到形成一套完整的防沙治沙體系，近而形成公路兩傍的綠色走廊，真是圓了人類改造自然，戰勝自然的夢想。其實，再美好的夢想要想實現，必須經歷超乎尋常的努力和持之以恆的堅持。這一壯舉也再次讓中國驚豔了全世界。
護路工人20年如一日，精心呵護沙漠公路兩側的一草一木。
公路兩側鋪設供水幹管959公裡、支管1018公裡、毛管1.9萬公裡，形成了綠植滴灌系統。沙漠公路每4公裡一口水源井，共計108口。如今已有12口水源井改由太陽能發電供能。
在無邊的沙漠中，他們忍受著難耐的寂寞，日復一日地重複著枯燥的工作，堅持守衛這條綠色通道。為了維護沙漠公路的暢通，每年僅灌溉養護生態林的投入就達2000萬元，那些灌溉養護員付出的寂寞與孤獨情感，更是無法量化的，隨意丟棄的垃圾，卻汙染了他們的辛勤成果。所以一些去自駕遊的遊客一定要注意保護好環境。