春節是我們國家最重要的節日，如今有的人表示自己不願意過年了；也有人說過年的味道沒有了；還有人更直接，說春節就是「春劫」，每到過年就害怕，談年色變。
其實，古代人也有類似的說法，他們發明一個新詞來概括「過年難」的感受：年關。「年關」顧名思義，是時間上的一個關隘，跟空間上的關隘（山海關、函谷關，虎牢關）差不多，古人認為都是比較難以逾越的。
「年關將至」裡說的年關到底是什麼時間？古人說的年關的開始，進入臘月就算年關的開始了，持續到除夕夜，都算年關。甚至一直到元宵節，都在年關的範圍。
「一年將近夜，萬裡未歸人」回家過年是古往今來的習俗，但古人覺得，過年時候也有難處，需要很多問題要解決，有很多因素讓他們不願意過年。我們看看「年關」的定義就知道了。
年關：指農曆年底。舊時欠租、負債的人必須在這時清償債務，過年像過關一樣，所以稱為年關。
看了上面的定義，感覺古人不願意過年、覺得年難過，是一個「錢」字的原因。我們從描寫清末、民國的一些文學作品諸如《林家鋪子》《茶館》等等裡面也可以感受到「年關」的可怕，到了年關時，欠錢的人要還錢，放出去錢的人要收債。可以說一到年關，「楊白勞們」和「黃世仁們」都很忙。
《林家鋪子》：「下欠的二百多元，趕明年初十邊一定匯到上海。是老主顧了，向來三節（包括春節）清帳，從沒半句話，今兒實在是意外之變，大局如此，沒有辦法，非是他們刁賴。」
年底要清債，如今還保留這個習慣，在商業往來中，大多到了年底要清償債務。負債纍纍，無力償還的人尤其覺得年關難過。
古人除了用「年關」形容年難過外，還有「年獸」的說法，從字面意思理解，甚至把「年」比作洪水猛獸了，可想而知對年的恐懼。有一個悽美的傳說：
太古時期，有一種兇猛的怪獸叫「年」，猙獰兇殘，吃活人，人們談「年」色變。年獸每隔365天禍害一次，它夜晚行動，天亮隱沒。此「太古兇獸」活動的規律是可以掌握的，「年獸」肆虐的前後，人們稱其為「年關」。
每到「年獸」來的那夜，各家如臨大敵、似乎末日來臨。於是都提前做好晚飯，即「年夜飯」。由於這頓晚餐後兇吉未卜，所以置辦得很豐盛，全家老小圍在一起用餐。還須在吃飯前供祭祖先，保佑平安地度過這一夜。吃過晚飯後，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閒聊壯膽。這就是除夕熬年守歲的習慣。
《白毛女》說：「放高利貸的惡霸地主黃世仁想霸佔喜兒，在除夕之夜強迫楊白勞賣女頂債。」對於楊白勞：年，還真是年獸。《紅樓夢》賈珍看了豐厚的年貨單後說：「今年這個年是沒法過了！」無論貧富，都有「年關難過」的滋味。
如今，很多人不願意過年了，不想過年的原因不一而足。但是有句俗語說「沒有過不去的年」，無論願意過還是不願意過，都不要「談年色變」，要樂觀以對