家蠅 圖片來源：Paul Farnfield / Alamy
眾所周知，想要逮到一隻蒼蠅幾乎是不可能的。這種昆蟲有專門的後翅，可以幫助它們在瞬間從靜止的位置起飛，從而避開即將到來的危險。因此，它們很難被拍死。
一般情況下，蒼蠅主要利用視覺來逃避危險。近日，美國凱斯西儲大學Alexandra Yarger及其團隊發現了一種可以幫助它們逃離危險的新機制，相關研究結果1月13日發表於英國《皇家學會學報B輯：生物科學》。
所有種類的蒼蠅都有名為平衡棒的縮短的後翅，後者不會產生有用的升力，而是作為一種感覺器官，幫助昆蟲在飛行中保持平衡。
有瓣蠅類蒼蠅包括家蠅和綠頭蒼蠅，它們在靜止時可以有節奏地移動這些後翅。「這種昆蟲是唯一這樣做的群體，但它們為什麼這麼做還是個謎。」Yarger說。
Yarger團隊測試了這種行為是否會影響這類蒼蠅的起飛。研究人員使用高速攝像機拍攝了20多種蠅類的飛行，並發現有瓣蠅類蒼蠅的起飛速度大約是其他蠅類的5倍。研究小組隨後移除了平衡棒，結果發現有瓣蠅類蒼蠅的起飛速度和穩定性都有所下降。
Yarger認為，有瓣蠅類蒼蠅的後翅運動增加了它們接收感覺信息的數量，但它們能感覺到什麼信息以及這些信息是如何被處理的仍不清楚。
「我們認為可能存在一條路徑，讓信息從平衡棒傳達到腿部，使它們起飛得更快。這條路徑不經過任何中樞神經系統，幾乎就是一種條件反射。」她說。
快速起飛能讓這群蒼蠅更好地避免傷害。「這是它們可以很快成功逃脫的部分原因。」研究團隊成員Jessica Fox說，從起飛到飛行的過渡是一件具有挑戰性的事情，平衡棒顯然對這個過渡非常有利。
相關論文信息：https://doi.org/10.1098/rspb.2020.2375
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