本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文距離人類發射第一顆人造衛星已經過去了將近七十年，如今地球周圍已經被多個國家的衛星包圍，其中不乏通信衛星、導航衛星、監測衛星等等。在如此多衛星的注視下，幾乎每一塊地球陸地都被歸入人類繪製的世界地圖中。然而也並非所有的陸地都有這樣的機會，下面要介紹的這塊新「陸地」就是個例子。
按道理說，人類通過人造衛星應該清除地表每一塊陸地的存在，但前段時間有人造衛星發現了太平洋海面上漂浮著一塊新「新大陸」。後來在科學家的研究下發現，這塊「大陸」並非實實在在的陸地，而是一大片海洋垃圾組成的。弄清楚它的本質之後，其面積之大讓不少科學家都感到震撼，原來垃圾汙染在海洋上已經如此嚴重了。
由於該「垃圾大陸」常常漂浮在一望無際的太平洋海面上，再加上沒有國家願意認領這塊「大陸」，因此這個問題從一開始被發現就沒有得到解決，發展到了如今，總面積估計快要超過日本的國土面積了。那麼為什麼太平洋海面上為何會出現如此大面積的垃圾呢？相信大家都明白背後的原因，畢竟那些都是人類製造的垃圾。
雖然人類只在陸地上生活，但是在陸地上製造的垃圾如果得不到處理的話就有機會流入海洋中。海洋垃圾問題已經不是新鮮話題了，每年也有不少志願者、科考隊探索海洋垃圾對海洋生態環境、海洋生物的影響，我們也聽到海豚、鯨魚等海洋生物體內存在塑料垃圾的信息，但人類對這類問題的解決方案並沒有體現出效果。
這塊新「大陸」就相當於人類文明的一個汙點，如果一直不抹除它，它不但會一直存在，還會越來越大。但如果人類決心要抹除這個汙點，那麼就不只是一個國家的問題了。海上垃圾清理是一項成本較高、風險較大的工作，而且不會產生直接利益，這是許多國家不願參與海上垃圾清理的原因。
因此這項工作需要有實力的國家帶頭表率，聯合其它國家一起來解決海上垃圾問題，這才是符合可持續發展要求的做法。否則環境汙染問題最終也不只會影響一個國家，而是整個世界。