新種「阿達塔裡木」的骨修復圖。來源：《自然》網站
科學日報(記者張)-根據最近發表在英國雜誌《自然》的一篇論文，美國科學家在「超大陸」發現了一個完整的哺乳動物骨骼。該骨骼是岡瓦納大陸第一個幾乎完整的骨骼，為理解早期哺乳動物的進化提供了線索。
岡瓦納的中生代(2.52億-6.5億年前)哺乳動物化石記錄遠遠少於北部超大陸勞亞古大陸。岡瓦納有一群被稱為岡瓦納人的哺乳動物。他們曾經生活在古代南方的「超級大陸」。以前只發現過它們零散的下顎、牙齒和頭骨。
這一次，丹佛自然科學博物館的科學家大衛卡什和他的同事們描述了一個新發現的中生代岡瓦納哺乳動物的最完整的骨骼。它代表了一個新的物種，研究小組把它命名為阿達特拉希姆惠——。這個詞來源於馬達加斯加語中的「瘋狂」和希臘語中的「野獸」。
骨骼由大量的後軀和短而寬的尾骨組成，此外還保留了小骨和軟骨組織。雖然這個標本代表了一個估計體重為3.1公斤的小個體，但它屬於中生代岡瓦納已知的最大的哺乳動物。這可能反映了物種的孤立進化所產生的巨大規模，因為島嶼進化最明顯和可量化的影響被發現與身體大小有關。
研究小組分析了這一新物種和其他物種之間的進化關係，並把它放在多齒類動物附近，多齒類動物是一種嚙齒類哺乳動物，主要來自北方大陸。這次發現的新物種具有完整的骨骼，生活在馬達加斯加的孤島環境中，這為研究中生代哺乳動物如何在孤島環境中進化提供了機會。