近日，巴西南部出土了一具保存完好的世界上最古老的食肉恐龍骨架。這種被稱為「Gnathovorax cabre」的掠食者生活在2.3億年前，當時南美洲還屬於超級大陸盤古大陸的一部分。
美國廣播公司11月11日報導，這具骨架幾乎完好無損，包括鋒利的牙齒和爪子，足以讓它成為兇殘的殺手。專家們甚至能夠重建恐龍的大腦的形狀，以表明它有良好的視力和協調能力。
巴西聖瑪麗亞聯邦大學的生物學家羅德裡戈·穆勒說，這將使它成為食物鏈頂端的「頂端捕食者」。
這一驚人的發現甚至可能幫助研究人員更好地了解霸王龍的進化，霸王龍被認為是暴龍的遠祖之一。
食肉恐龍Gnathovorax cabre」的身長約為10英尺(3米)，體重可能達到半噸。據研究人員稱，這些早期的獵食恐龍大約在2億3千3百萬年前首次在地球上遊蕩，大約在3千萬年後滅絕。
在所謂的中生代，即在大約2億5千萬到6千5百萬年前的大部分時間裡，恐龍統治著地球。
大多數像雷克斯暴龍和異特龍這樣的「超級掠食者」生活在侏羅紀和白堊紀時期，比暴龍晚了數千萬年。
穆勒博士說，「最古老的食肉恐龍生活在距今2.3億年前的三疊紀時期，然而，它們仍然是罕見的發現。在巴西南部出土的一具幾乎完整的骨架代表了Gnathovorax cabre。這頭巨獸大約有三米長，是世界上最古老的恐龍之一。」
Gnathovorax被認為是一種原始的獸腳類恐龍，最終進化演變成霸王龍，穆勒博士說，「這具突出的骨骼擁有鋒利的牙齒和爪子，這可能是Gnathovorax用來捕捉獵物的。此外，這具保存完好的骨骼讓我們得以重建動物大腦的形狀。」
據悉，這個物種的名字中的「cabre」是為了紀念古生物學家塞爾吉奧·福塔多·卡布雷拉博士。