3800年前的日本人長什麼樣？科學家復原了20年前發現的日本古代女人頭骨，終於解開了這個秘密，除了長相之外，研究者還在其基因中發現了新東西。
這名女子生活在繩紋時代（Joman period，公元前10500-公元前300），也被稱為日本的新石器時代。1998年時，她在日本北海道北部的禮文島被發現，根據放射性碳年代測定，她大概在3550至3960年前去世，至少已經3000歲了。
20多年來，繩紋女人的DNA一直是個謎，最終研究人員從她的一個臼齒中，提取出了完整的遺傳信息。根據DNA，科學家發布了研究的初步結果，在法醫的幫助下，他們重建了這個女人的面部：她有一頭烏黑但發質不佳的頭髮、棕色的眼睛、還有一小部分雀斑。
她的基因表明，如果在太陽下待太久，就會有爆發日曬斑的風險，皮膚會很快變黑，因此法醫在她臉上留下了幾個黑斑。
從直觀角度看，這名女子與現代日本人截然不同。從遺傳角度看，她也跟現代日本人不同，這名繩紋女子，不僅擁有「千杯不醉」的酒精耐受基因，同時，她還與居住在北極地區的人分享了一種基因變異，一種幫助人類消化高脂肪食物的基因。
繩紋人的藝術品東京國立自然科學博物館的神澤英明（Hideaki Kanzawa）說，這種基因變異出現在70%的北極人口中，但在其他地方卻沒有。他還表示，這種變異提供了繩紋人生活方式的證據，他們應該以捕撈狩獵富含脂肪的動物為生。
「北海道繩紋人不僅狩獵陸地動物，如鹿和野豬，還擅長海洋狩獵，他們的獵物包括：海豹、海獅、海豚、鮭魚和鱒魚，」神澤英明說，「而且在發現繩紋女人的遺址中，也找到了大量海洋動物的遺骸，以及狩獵工具。」
大量海洋動物的遺骸除此之外，繩紋女人的DNA還說明了另一個大問題：東亞地區東北部古代人口的結構和歷史。
日本國立遺傳學研究所群體遺傳學教授齋藤成雅（Naruya Saitou）表示，這名女子的DNA表明，繩紋人與38000至18000年前生活在亞洲大陸的人群基因不同，繩紋人的直系後代被稱為阿伊努人，不同於現代日本人（現代日本人的祖先是大陸遷徙來的彌生人與繩紋人混合的後代）。
近代阿伊努人神澤英明指出，繩紋人有溼耳垢。這是一個有趣的事實，因為幹耳垢的基因變異起源於東北亞，今天高達95%的東亞人都有幹耳垢。（幹耳垢變異的人也缺乏產生腋臭的化學物質。）
現代阿依努人科學家表示，儘管與現代日本人存在差異，但從基因上說，繩紋女人與今天的日本人、韓國人，和菲律賓人的關係，比這些人群與中國人的關係更密切。
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