日科學家為什麼推進「人獸雜交胚胎」實驗，其目的到底是什麼？

2019年7月份《Nature》期刊上的一篇文章可謂賺足了大家的眼球：「Japan approves first human-animal embryo experiments」，翻譯成中文的意思是：日本批准了首項人類動物胚胎實驗！

在吃瓜群眾看來，這不就是人獸雜交胚胎麼？日本早先是禁止「含有人類細胞的動物胚胎生長實驗」的，為什麼突然就開放了，這日本到底是要幹什麼？

關於日本的人類動物胚胎實驗

準確的說此次日本批准的人類動物胚胎實驗並不是傳統意義上的雜交，而是誘導多能幹細胞（iPS細胞）實驗，兩種方式有本質的差別，下面不妨簡單來了解下。

雜交

傳統意義上就是不同物種之間通過性行為或者人工授精或者授粉，然後受精卵發育後產下雜種，比如馬和驢之間就可以產下騾子，兼具兩者的優點，但騾子沒有生育能力，也用來改良水稻等農作物，利用的就是雜種育種優勢，篩選出比母本更優良的品種。

育種上除了雜交以外還有回交，即雜交後的品種與親本再次雜交，以固定優勢。另外在寵物的培育上，這種手段比雜交育種有過之而無不及。

人類動物胚胎實驗

和傳統意義上的雜交有本質的區別，最簡單的描述即不再有性行為，更沒有受精過程。此次日本政府批准的是利用誘導多能幹細胞（iPS細胞）在實驗鼠體內培育人類胰臟的研究項目，具體過程如下：

　研究人員將首先對目標鼠的受精卵進行基因修改，使其無法正常發育成胰臟等內臟器官，再向受精卵中植入人類的iPS細胞，在體外先培育含有人類細胞和動物胚胎「動物性集合胚」，成功後再再將其移植回實驗鼠的子宮，讓其繼續發育。最終的目的是讓實驗鼠胎發育後能讓人類iPS細胞形成的胰臟等臟器。

簡單的說就是狸貓換太子，讓不知情的實驗對象發育，並長出人類的器官來，這個工作的前景非常光明，因為現代醫學中器官移植資源非常稀缺，而iPs細胞替換後的受精卵發育和生長過程時間比較短，這比動輒數年的等待非常具有優勢。

另外傳統移植器官，供體與受體分屬不同的主體，器官移植後終身需要服用排異藥物，而誘導多能幹細胞（iPS細胞）實驗在理論上可以達到自身器官生長並移植，一旦成功，將會給無數在等待器官中面臨死亡威脅或者痛苦的服用排異藥物的患者帶來福音。

完美的人類動物胚胎實驗，為什麼到現在還不實施？

誘導多能幹細胞（iPS細胞）實驗在現代醫學中看上去是完美的，但現在面臨的不只是技術問題，還有嚴重的倫理道德問題。

一些生物倫理學家擔心，人類的誘導多能幹細胞（iPS細胞）在發育過程中可能會偏離目標器官，可能會進入正在發育的動物的大腦，準確的說這一點卻是存在某種可能，比如要發育出鼠人，當然初期用鼠受精卵做實驗，後期可能會用豬，因為豬體型和生理過程與人類上比較接近，更有可能培育器官，那麼未來會出現豬人？

這是一個可怕的猜測，日本東京大學和美國史丹福大學聯合團隊負責人、幹細胞學家Hiromitsu Nakauchi表示：

他們已經在實驗設計中考慮到了這些擔憂。「我們正在嘗試進行有針對性的器官生成，這樣一來，細胞就只能到達胰腺。」

Nakauchi同時表示，初期不會讓胚胎發育足月，早期是14.5天，後期在豬身上試驗時會向日本政府申請胚胎發育時間為70天。

但要讓人類的幹細胞在其它物種身上發育非常困難，Nakauchi團隊表示早先在羊胚胎中發育到28天時仍然只有少許人類細胞，而且根本就不像一個器官。Nakauchi認為可能羊的基因和人類差異實在太大所致。

早先日本政府是禁止在動物身上培養人體器官的，但2019年3月份日本文部科學省修改了規定，促進利用動物培育移植用人體器官的科學研究，另外主要還是誘導多能幹細胞（iPS細胞）實驗方法是對成熟體細胞重新處理成幹細胞，避免了胚胎幹細胞研究中的倫理道德問題，使得日本政府為其大開綠燈鋪平了道路。