物理學告訴我們，理論上最低的溫度是絕對零度，約為-273.15攝氏度，這是無法達到的低溫極限。另一方面，理論上最高的溫度非常高，那就是高達1.4億億億億度的普朗克溫度。那麼，為什麼理論最低溫和理論最高溫相差如此之大呢？這兩個溫度又是怎麼測出來的呢？
溫度的由來
從宏觀上來講，溫度用於表徵物體的冷熱程度。而物體之所以會有熱量，是因為組成物體的各種原子核原子粒子存在熱運動，所以溫度本質上反映的是微觀粒子的熱運動劇烈程度。
絕對零度的由來
當粒子的熱運動完全停止時，溫度就會降到最低點——絕對零度，不會有比這更低的溫度。不過，粒子的熱運動是永不停歇的，這意味著絕對零度只是一個理論極限，現實中無法達到。因為一旦粒子停止運動，其位置和速度就變成了一個確定的值，這與量子力學中的不確定性原理相矛盾。
既然絕對零度是一個理論數值，它的大小又是怎樣測出來的。
根據查理定律，對於任意一種理想氣體，只要體積保持恆定，其壓強和溫度之比為常數。如果測出多組的壓強和溫度參數，就能得到一條直線方程。再對該方程進行外推，即可算出絕對零度的大小，具體為-273.15攝氏度。
普朗克溫度的由來
根據狹義相對論，組成物體的粒子如果被加速到無限趨於光速，粒子的動能將會趨於無窮大，這就意味著物體的溫度會無限高。那麼，普朗克溫度作為溫度上限又是怎麼來的呢？
當溫度高到一定程度之後，引力會強大到與另外三種基本力統一在一起，任何物質都無法存在，就連夸克等基本粒子也無法存在，所以更高的溫度已經失去意義。這個溫度就是普朗克溫度，具體大小約為1.4億億億億度。
不像絕對零度那樣，普朗克溫度是可以達到的。不過，只有在宇宙誕生之後的最初一瞬間，即1普朗克時間（5.4×10^-44秒），宇宙才經歷過普朗克溫度。
不過，普朗克溫度只是當前理論體系下的溫度上限。因為一旦高於這個溫度，廣義相對論和量子力學全部失效，此時需要一個目前人類沒有的理論來進行描述，那就是量子引力理論。