高黎貢山，是我國橫斷山脈最西部的一條山脈。其北連青藏高原、南接中印半島，縱向橫跨5個緯度，平均海拔在3000米以上。獨特的地理位置，使得其受到了太平洋和印度洋的季風影響。同時由於山脈是南北走向，在擋住西北方向寒流時，又保留了印度洋吹來的暖溼氣流。因此這裡的植被呈現出了熱帶季雨林—亞熱帶常綠闊葉林—溫帶針闊葉林的鮮明格局，孕育了豐富的生物多樣性，使得高黎貢山有著「世界物種基因庫」、「世界自然博物館」、「野生動物的樂園」的美譽。
在2020年的某天下午，高黎貢山國家級自然保護區內的一臺紅外相機拍到了一隻家貓大小的貓科動物，只見它坐在地上東張西望著。經過鑑定，它是一隻極其稀有的雲貓(石紋貓)。雖然不是第一次拍到雲貓，但它的出現仍然令人興奮。
雲貓，我國最稀有、神秘、古老的貓科動物！
雲貓（學名：Pardofelis marmorata），又叫「石貓、石斑貓、小雲豹、草豹」屬於貓科、豹亞科、紋貓屬、石紋貓種的一種小型貓科動物（共分2個亞種：石斑亞種P.mcharltonii和指名亞種P.m.marmorata）。雲貓主要分布在亞洲熱帶地區氣候溼潤的常綠和落葉闊葉混交林中，廣泛分布於尼泊爾、不丹、印度北部、泰國、印尼及喜馬拉雅山麓東部海拔1500-3000米的山區，在我國僅分布在雲南及藏東南的雨林中。
雲貓的英文名為「marbled cat」，意為「石紋貓 」，源自其身上獨特的大理石花紋。雲貓的皮毛顏色、圖案都和雲豹類似，但相比雲豹，雲貓的體型更小而且更弱小、斑紋更小且不明顯，這也是被稱之為「小雲豹」的原因。
雲貓的體型大小和家貓類似、稍大，身體更加修長。其體長在40-66釐米，尾長45-54釐米（尾長頭體長比幾乎1：1，最接近雪豹），體重2.4-3.7公斤。看到這麼長的尾巴，有沒有讓你想起雪豹呢？
雲貓和雲豹身上的顏色有棕色、灰色、黃色或紅棕色，甚至有黑化個體存在。由於這樣的保護色和身上獨特的斑紋在眾多貓科動物中是非常少有的，而且它們兩個沒有親戚關係，所以科學家猜測是相同環境下「趨同演化」的結果。
並且在研究雲貓的基因發現，其基因介於大型貓科動物和小型貓科動物之間。聯繫到雲豹約640萬年前、雲貓是約560萬年前分化出來的，所以科學家認為它們是大、小貓科動物分化的過渡性（分水嶺）物種。
正因如此，現在可以看到雲貓被劃入了貓亞科，但云貓的頭部、足部具有非常明顯的豹亞科特徵。而劃入豹亞科的雲豹，其短小的身材和長長的尾巴更加接近於貓亞科的特徵。
於上世紀70年代才首次發現，中間消失了30多年！
由於雲貓具備長又粗的大尾巴、大爪子（足部可後彎，腳踝可向後旋轉180°），堪稱樹棲專家。論眾多貓科動物中誰的爬樹能力最強，雲貓當之無愧，可在樹上直上直下。
據全球野生動物保育組織、小型貓科動物專家Jim Sanderson表示，當雲貓爬樹時，粗又長的尾巴起到了平衡的作用。而經常爬樹的習性會令其保持尾巴伸直的狀態，絕不會將尾巴翹到背上或頭上。加上其晝伏夜出的習性，所以在貓科動物相關研究中，人們對於這種『神出鬼沒』的雲貓了解甚少。
雲貓在我國首次發現是在1976年，來自雲南麗江的毛皮收購。自那時起，雲貓這個貓科動物才開始進入我國科學家的視線。但一直沒有活體證據，上世紀最後一次確切的記錄是1984年，在雲南景東縣的毛皮收購中在發現兩張標本。後來鮮有發現雲貓的蹤影，只偶爾有當地村民聲稱目擊過。
終於在2014年12月，保育團隊安置在高黎貢山國家級自然保護區的紅外相機，2次拍到了雲貓夜間活動的畫面，這也是我國時隔30多年後再次發現雲貓，應該也是國內首次記錄到活體雲貓活動的畫面。
接著在2015年12月-2015年4月，在西藏墨脫再次拍攝到雲貓活動的畫面；2015年12月在高黎貢山國家級自然保護區拍到一隻未成年的雲貓……2019年、2020年在高黎貢山均拍到雲貓的身影。
雨林中隱秘的殺手，吃鼠吃鳥吃蝙蝠，敢攻擊長臂猿！
關於雲貓野外的習性，科學家了解甚少，主要是通過紅外相機和糞便、解剖分析。每隻雲貓基本獨居、具有領地觀念，有固定的活動範圍（大約為5-6平方公裡），只到繁殖期才會聚集。
而從雨林中的物種分布來看，樹上生活的有鳥類、松鼠或鼯鼠、兩棲爬行動物、蝙蝠，地上則以齧齒動物為主，這些動物估計都在雲貓的菜單上。科學家通過野外觀察推測出鳥類是其食物的重要組成部分，其次是松鼠。而動物園裡圈養的雲貓也驗證了，雲貓喜歡吃松鼠、鳥類、蛙類，不食腐、不新鮮的不要。
另外在印度尼西亞蘇門答臘島的紅外相機還拍到了雲貓曾攻擊黑掌長臂猿的畫面。黑掌長臂猿體長為50-76釐米，平均體重在5公斤左右。雖說黑掌長臂猿的體型較小的猿猴，但這體型相比雲貓，算是大塊頭了。雲貓竟敢攻擊它，兇猛程度可想而知。
網上有文章稱雲貓是「馬蜂剋星」，愛捅馬蜂窩……這得抓多少只馬蜂才能吃得飽似乎不符合貓科動物的一貫行為，也沒有找到相關佐證資料。
結語：
據保守估計，全球雲貓數量不超過10000隻。而目前我國在雲南雲貓的分布範圍內建了4個自然保護區，雲貓有望得到保護。一百年前，人類對雲貓幾乎一無所知。但希望一百年後，還能在我國的雨林中看到它們漫步的蹤影……
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