美國電子號火箭一箭七星發射失敗原因找到了！竟然不是發動機

在盛夏的7月裡，全世界都在密集的發射火箭上天，美國、中國、日本分別唱起了主角。值得一提的是7月23日12時41分，中國長五火箭首次成功發射天問一號火星探測器，開始了長達7個月的火星浪漫旅行。當然這麼密集的發射有成功就有失敗，中國的快舟11號火箭發射失敗，同期在美國的Rocketlab（火箭實驗室）公司使用電子號火箭一箭七星發射任務也宣告失敗，而且有意思的是中美失利的兩款火箭均為小型火箭，用途十分相近。

可能大家對這個電子號火箭不太熟悉，在這裡簡單的介紹下。目前電子號被業界認為是國外小運載裡最為成功的火箭，與馬斯克創立的SpaceX相似，火箭實驗室也希望能降低人類進入太空的成本。這家總部位於美國洛杉磯的公司成立於2006年，在紐西蘭設有全資子公司。不同的是，SpaceX主要研發可重複使用的大型火箭，而火箭實驗室主要發展小型火箭，旨在滿足客戶發射小型衛星的需求。該火箭十分「迷你」，全長只有17米，直徑1.2米，起飛質量僅為10.5噸，500km太陽同步軌道運載能力為150kg，最大載荷運載能力為225千克。雖然運載的載荷總重不大，但都是來自美國航天和國防主要機構，包含了NASA多個重要航天中心、DARPA、海軍、美國立方星領域技術領先的大學等，基本代表了美國航天領域最前沿的技術和應用。

我們來對比下中國的快舟十一號運載火箭，直徑2.2米，起飛質量達78噸，700公裡太陽同步軌道運力達1噸，是我國目前運載能力最強、起飛質量最大、箭體直徑最大的新型固體運載火箭，主要承擔400公裡至1500公裡近地和太陽同步軌道小衛星、微小衛星單星及多星組網發射任務。從這裡可以看出美國的電子號火箭隨著自身的發展加上美國NASA及科技公司的支持，未來必將是中國快舟火箭在國際上最強勁的對手，千萬不可小覷。

今天美國方面通報了事故的具體原因，卻是一個簡單的電氣線路連接問題。2020年7月4日電子運載火箭成功地從發射場1起飛，並按計劃進行了名義上的一級發動機燃燒，1-2級分離，2級點火和整流罩拋棄。第二階段燃燒幾分鐘後，發動機安全關閉，導致無法到達軌道。由於發動機的關閉方式受到控制，因此Rocket Lab繼續從車輛接收遙測信息，從而為工程師提供了廣泛的數據，以便對該問題進行深入的調查。在審查了超過25,000個數據通道並進行了廣泛的測試之後，Rocket Lab的AIB能夠自信地將問題縮小到單個異常的電氣連接。飛行過程中此連接間歇性的安全，產生增加的電阻，導致電氣組件中的加熱和熱膨脹。這導致周圍的灌封料液化，導致電氣系統斷開和隨後的發動機停機。由於在包括振動，熱真空和熱循環測試在內的標準環境驗收測試中，電氣連接仍保持牢固，因此該問題迴避了飛行前的檢測。

該火箭的還有一個不為人知的黑科技：「電子」號的盧瑟福發動機。發動機上的很多零部件製造均採用3D列印技術，最快24小時，就可以列印出一臺發動機，製造效率顯著提升，本次事故查明不是發動機的故障，相信很快可以繼續執行發射任務，中國的快舟11號火箭失敗原因目前仍未公布。在這裡小編還是要多說一句不要小瞧電子號火箭，雖然目前距離中國快舟11號火箭性能有較大差距，但是美國的私營科技企業發展極為迅速，加上背後有著NASA的支持，不排除發展成SpaceX規模的可能。