四月下旬，筆者途徑雲南西雙版納，順道前往我國唯一的熱帶雨林保護區遊覽。
西雙版納熱帶雨林
西雙版納的熱帶雨林在廣袤的雨林地區，寧靜平和的表象之下，同樣隱藏著殘酷的競爭。植物的絞殺現象隨處可見。殺手們往往是一些榕樹，榕樹最高可達30米，其枝幹可向四面無限伸展。支柱根和枝幹交織在一起，形似稠密的叢林，因此被稱之為「獨木成林」。在熱帶雨林裡，具有絞殺功能的榕樹就有二三十種。它們往往選擇一些高大挺拔的寄主做為絞殺對象，從而獲得更廣闊的生態位。而寄主在被絞殺死亡之後，還能為之提供更多的營養物質。絞殺現象是植物之間相互作用的一種很殘酷的現實，近乎於動物界的弱肉強食。
雨林中隨處可見的植物絞殺現象榕樹的果實堅硬，不易消化。其果實被鳥獸食用後，種子便隨著鳥獸的糞便隨處灑落。當種子撒在空曠的地面時，榕樹可以直挺挺的單獨生長。如果榕樹的種子落在一些高大挺拔的大樹上，或者當它緊挨著其他大樹生長時，它的主幹就會像蟒蛇一樣緊緊地纏繞著大樹生長。榕樹的種子一旦發芽存活，很快就能長出縱橫交錯、殺氣騰騰的氣生根系，逐漸包裹寄主的樹幹並向上和向下蔓延。向下的部分最終深入土地形成強大的主幹，又稱「支柱根」。和寄主爭奪水分和養分，並持續瘋狂生長。向上的枝條則野蠻擴張、漸漸覆蓋寄主的樹冠奪取陽光。獲得充足的陽光和養分後，氣生根日趨粗壯，緊緊勒住樹幹，且漸漸形成網狀。
絞殺初期，寄生榕樹漸露猙獰面目隨著時間的推移，絞殺植物的氣生根越長越多，越長越茂盛。而被絞殺的寄主植物終因外部絞殺的壓迫和內部養分的貧乏而死亡、枯爛。絞殺植物的主幹部分僅剩氣根圍成一圈。有植物學家形象地將其描述為「豬籠狀的植物體」。
絞殺後期的「豬籠狀植物體」
「殺手」最終成為一株獨立強悍的個體自然界的殘酷現象，其實在人類的歷史中，也經常發生：弱小的民族流亡到強大的族群中苟延殘喘，擇機實現最終的翻盤；弱小的國家蟄伏的強敵環伺的險境中勉力周旋，擇機實現反轉成為地區霸主；小眾的極端宗教勢力以超強的煽動能力、內部控制力、甚至強悍的生殖能力蔓延成為全球性的問題。而人類個體之間的寄生與絞殺，更是不可贅述。凡此種種，令人深思。
強壯若此，也曾是依附大樹的柔弱枝蔓