柱礎是古代建築構件的一種，又俗稱磉盤，或柱礎石，它是承受屋柱壓力的墊基石，除古時偶用金屬材料外，絕大部分為石質，因此民間俗稱柱礎石，它是中國傳統建築中最基本的構件之一。 對於木構建築來說「一個蘿蔔一個坑」，凡是木架結構的房屋，可謂柱柱皆有，缺一不可。古代人為使落地屋柱不使潮溼腐爛，在柱腳上添上一塊石墩，就使柱腳與地坪隔離，起到絕對的防潮作用；同時，又加強柱基的承壓力。因此，對礎石的使用均十分重視。
一、柱礎的形式分類
作為傳統建築中最基本的構件，石柱礎是我國傳統建築中結構構件與藝術構件完美統一的典型代表，同時也是流存於中國幾千年建築藝術中一個不可或缺的閃光點。柱礎的形式分類，可大致分為覆盆式、覆鬥式、鼓式、基座式、複合式（前四種形式的組合）。
01、覆盆式
整體形制有如一個倒扣在地上的盆，下口大，上口小，根據其上是否有雕刻裝飾，又分為素麵和雕飾兩種。
覆盆式柱礎02、覆鬥式
覆鬥式像一個倒扣在地上的「鬥」。鬥是古代屋頂建築中一個重要的構件，與栱合成為鬥栱。覆鬥式柱礎中有一種形制特別的幾型柱礎，它是在覆鬥式的基礎上，通過雕刻使柱礎成為一種具有四條腿的「幾」，並在幾的每條腿和兩腿之間雕刻植物、動物。
覆鬥式柱礎03、鼓式
鼓式整個柱礎形如一隻大鼓，鼓身上多滿布雕飾。
園鼓式柱礎04、基座式
較為常見的一種柱礎形制，多用須彌座，座的上下有枋，中段為收縮進去的束腰，整體造型端莊。
基座式柱礎05、複合式
以上四種形式的組合就是複合式。這一形制的柱礎應用廣泛。
複合式柱礎二、柱礎的紋飾
柱礎的紋飾有很多種，如：植物花草紋飾，動物圖案紋飾，還有其它紋飾等等，下面來看看不同的紋飾。
柱礎石的出現要比柱晚大約五千年左右。著名古建築學家梁思成先生認為安陽出土的殷商時期房屋遺址發掘的天然卵石「當系我國最古礎石之遺例」。安陽殷商房屋遺址距今也不過三千年左右的歷史。
三、柱礎的作用
柱礎首要的功用，是承受由柱子傳來的屋頂（和梁架）荷載，並將其傳送到地基上。石材有很強的抗壓性，再加上柱礎的斷面比柱子直徑大，礎下的方石就更大，柱子傳來的荷載通過它可以均勻地傳達給地基。柱子並不是硬生生地接在柱礎上，而是有一定的活動空間，在地震的強力作用下，整座建築猶如踩在滑板上，抗震性能極佳。
在中國歷史上，木構建築經歷強震後柱子偏離柱礎、甚至落在柱礎之外，整座建築仍完好無損、屹立不倒的例子可謂屢見不鮮。
《淮南子》有語：「山雲蒸，柱礎潤。」——山中雲霧繚繞之際，柱礎也溼了。民間也有「礎潤而雨」的說法：每年梅雨季即將開始時，空氣溼度驟增形成返潮，柱礎也跟著受潮了——換言之，要是沒有柱礎，受潮的就是柱子了。
中國傳統建築以木為主要構材，木不但怕火，也怕潮，所謂「朽木不可雕也」，木長期受潮會慢慢腐朽壞掉，對於木構建築來說不啻是災難；而柱礎是石質，不但不怕潮，還能夠有效地隔絕潮氣，從而保護（木質的）柱子不受地氣侵襲而受潮腐敗。
南北方的氣候差異，在柱礎上表現得尤為明顯：南方溼潤多雨，柱礎明顯較高；北方乾燥少雨，柱礎也就低矮得多。再者，踩著柱礎這塊「墊腳石」，柱子的腿腳不容易被磕碰而損壞，也延長了使用壽命。
中國建築之鄉石雕柱礎柱礎雖因機能上的需求而產生，但當其發展成熟後，也逐漸形成了柱子的收頭，使單調平直的柱身，產生視覺上之變化，兼具有裝飾之功能。因此，隨著時代的發展，即使是石柱也運用了柱礎作為裝飾，所以其在裝飾上的作用已大於機能上之需求。
在漫長的歲月裡，柱礎經歷了由簡而繁、由拙樸而華麗的演變過程。早先柱礎不是鼓形就是圓柱形，僅裝飾簡單的淺浮雕花紋或線條；後來明顯變高，形式也有變化，裝飾愈加豐富。
也許是因為柱礎石體量比較小，好折騰；在建築中所處的位置雖偏低，但畢竟在人的視線之內，好顯擺，所以工匠們樂於在柱礎上大顯身手炫技秀才藝，房屋的主人們也樂於在柱礎上表達自己的身份、地位和情懷，一拍即合。至此，柱礎成了中國傳統建築中一道靚麗的風景，即使脫離了它所棲身的建築，也往往會被人挪作他用而毫無違和感，甚至被當作石雕藝術品收藏起來。