第二次世界大戰後，美軍與美元主導了世界的金融和安全體系。美國國徽上描繪著一隻展翅上騰的白頭鷹，它一隻腳抓著橄欖枝，另一隻腳抓著箭，象徵著和平與強大武力。歷史上的羅馬帝國美國頗有相似之處，羅馬軍跟隨鷹徽前進，羅馬執政官攜帶著鷹權杖，他們建立了以地中海為中心，跨越歐、亞、非三大洲的大帝國，他們的「永恆統治」經歷了從王政、共和國到帝國整整1083年，被稱為「徵服了世界」的民族。
與美國一樣，對羅馬的評價亦兩極分化，有人無比敬仰，有人無比厭惡，有人視其為文明、繁榮、強大象徵，「在英勇無畏的往昔歲月裡，羅馬人遇到羅馬式的爭端時，從不割讓土地與黃金，也決不會讓出兒子或妻子，肢體或生命。」也有人認為他是一個殘暴專橫、野蠻殺戮的帝國，一個黑暗無道的世界。
最初羅馬只是說拉丁語的幾個拉丁城邦中的一員，只擁有七座小山丘。強大的鄰居埃特魯利亞人統治著他們。然而從公元前509年到公元前478年，只用了31的時間，他們成為了地中海的主人。
羅馬人遵從自然法則，有種近乎動物本能的「土地欲望」，他們善於組織、利用和保衛疆土，在軍事組織和政府管理方面富有天才，更重要的是他們強調責任感和對家庭、國家的獻身精神。
羅馬的擴張能力令人恐怖。勇敢而強壯的國民組成60支軍團，每支軍團有大約6000名職業軍人，配備戰劍、盾牌、狼皮帽和鎖子甲，還有投擲石塊的遠程部隊。這支虎狼之師夷平城邦，掠奪人口，把強大的迦太基帝國變成了「一片荒漠」，戰勝了強悍的漢尼拔。凱撒的羅馬軍團用短劍和盾牌衝散了所向披靡的馬其頓長矛方陣，馬其頓成為羅馬帝國的一個行省。公元43年徵服不列顛。
每佔領一個地方，羅馬人運用各種法律的、人口統計的和農業工具以便保證被兼併地區能為羅馬的戰爭機器。一長串羅馬人的罪行不可忘記，他們依靠軍隊建立起推進共同行為的準則，運用恐懼和懲罰建立心理控制，任何威脅羅馬權威的人或事都必被徹底摧毀。據說羅馬的建造者羅慕路斯組織搶劫薩賓婦女，以便幫助新城市繁衍人口。批評者尤其提到遭人唾罵的奴隸制、角鬥場它殘酷無比到了腐朽墮落的地步。
羅馬共和國的擴張伴隨著內戰，凱撒被殺死後，共和國被推翻了，「最優秀的人物或喪命或被通緝，元老院裡充斥著暴徒。」羅馬由此進入帝國時代。
為爭取權力的內戰和腐敗削弱並最終摧毀了這個強大的帝國。476年，羅馬僱傭兵領袖日耳曼人奧多亞克廢黜西羅馬最後一個皇帝，西羅馬遂告滅亡；公元1453年，奧斯曼帝國蘇丹穆罕默德二世率軍攻破君士坦丁堡，東羅馬帝國（拜佔庭帝國）滅亡。