我們現在所看到的銀河系形狀是天文學家推測出來的,想要知道銀河系的真實面目,最好的方法就是飛出銀河系進行觀察,但以目前的航天技術飛出太陽系還遙不可及,更別說飛出銀河系了!
我們對銀河系的了解還不夠多,認知還非常有限。就目前統計出銀河系大約有2000億顆恆星,直徑大約為十萬光年。但其中有多少生命存在至今仍然是個謎。因為我們身處其中,加大了探索銀河系的難度。正應了那句:不識廬山真面目,只緣生在此山中!銀河系在整個宇宙眾多星系中並不算大,已知可觀測宇宙大約就有十萬億個星系的存在!
宇宙廣袤無垠。銀河系在整個宇宙中也不過是個點,我們在這個點就顯得更加的微不足道了。宇宙的神秘超出我們的想像,生命存在的複雜性也超出我們的想像。
科學家們通過觀察其他更加遙遠的星系,才進一步的弄明白我們銀河系的大致狀況。經過更多的觀察和對銀河系深入的研究,得出了銀河系屬棒旋星系,同時還出推測出銀河系中心,與其它星系的中心一樣,都存在著超級黑洞,正是這個超級黑洞維持著銀河系的形狀和秩序。只是,銀盤上遍布的星際塵埃,遮擋住了銀河系的中心,使我們無法直接觀測到這一壯觀的景象!
「不識廬山真面目,只緣生在此山中!」這是中國古代哲學的體現,同時兼具深刻性和普遍性。在銀盤平面上扁而窄的餅狀空間結構中,集中了幾乎全部恆星和恆星系的同時,也集中了幾乎最稠密的星際塵埃,使得銀河系內的觀察者因一葉障目而顯得無能為力。所以這個時候,觀察其它星系就成了我們反推銀河系自身情況的唯一選擇了!宇宙中存在大量的星系,通過觀測我們發現,星系的形狀無外乎這三種:螺旋星系、橢圓星系以及不規則星系,其中螺旋星系還有棒旋和非棒旋之分。人類目前的觀測技術覆蓋了範圍相當廣的電磁波段,除了可見光之外,無線電波、紅外線、紫外線、X射線以及伽馬射線等觀測技術都可以用來探測銀河系。
通過測量銀河系中恆星的距離以及它們的運動方式,天文學家發現銀河系中存在四條主旋臂,所以銀河系是一個螺旋星系。此外,銀河系中心的大量恆星聚集形成一種棒狀結構,所以我們的銀河系是一個棒旋星系。再參照其他星系的形狀,天文學家再通過 觀測得到的數據就能夠拼湊出銀河系的形狀。這就好比雖然我們無法直接看到自己的整體,但通過觀測自身的局部以及參照別人的樣子,就能大概知道自己的外形是怎樣的。
雖然我們目前是無法飛出銀河系的,但不代表未來也無法實現。根據卡爾達肖夫指數,人類文明在經過幾十萬年的發展之後,將會演化到三級文明。到了那時,人類就將擁有足夠先進的航天技術,從而飛出銀河系,從而觀測到銀河系的真實形狀。
在未來的某一天,我們真正能夠飛出銀河系是,當看到它的真實面目時,未來的人類會不會也同樣發出 「不識廬山真面目,只緣生在此山中!」的這樣的感嘆呢?