一個來自美洲的舶來品，中國當觀賞植物引進，不料成為生活必需品

人類進入全球化時代，不過區區數百年歷史。但是全球化帶給人類的影響十分巨大，首先就是世界各地物產的相互流通，深刻影響了各國的經濟結構。今天我們要跟大家說的這種植物，原本是作為觀賞植物被引進中國的，原產地在美洲，但是現如今，它已經成為了國人們生活中必不可少的產品。

這種神奇的植物就是辣椒。

現如今，中國川菜名揚四海，但是在川菜中隨處可見的辣椒，一開始卻屬於中國。直到明清年間，辣椒才從美洲來到了中國，當時它就像我們辦公室的綠植一樣，綠色的葉子加上紅紅的果實，的確有點可愛。當時的中國人並沒有把辣椒當成調味品，因為它的果實是空的，而且味道刺鼻。相比美洲的辣椒，在雲南等熱帶地區也有我們的本土辣椒品種，那就是小米椒，但是在當時小米椒還屬於雲南地區的特色，並未向外界普及。

在辣椒成為普遍食材前，我們獲得辣味的方式主要是來自中亞地區的胡椒。這是一種昂貴的香料，老百姓根本用不起。美洲辣椒一開始在沿海地區種植，當地人本身口味清淡，對刺鼻的辣椒嗤之以鼻，故而辣椒長期得不到發展。直到後來，四川人把辣椒帶到了西南地區，這種種植簡單，產量又高，對土地要求卻不高的植物，迅速得到了當地人的重視。一開始辣椒並非是調味品，而是只作為蔬菜食用。久而久之，人們開發出了辣椒的更多用法，創造出了獨特的辣味文化。

辣味帶給人的刺激，會讓神經興奮，以至於不少人對辣味欲罷不能。從清朝中後期開始，辣椒逐漸從四川開始傳入國內的其他省份，不但四川人愛吃辣，江西、湖南等省份的人對辣味更是來者不拒。正所謂無辣不歡，這種神奇的味覺享受，已經成為當代人的狂熱追求。

或許一開始辣椒並沒有想到，自己會在異國他鄉如此發揚光大吧。