人類到目前為止仍然沒有準備好接觸外星文明，根據SETI項目科學家介紹，他們一直在監聽外星智慧文明的無線電訊號，比如外星人飛船之間的通訊信號等。但科學家也試圖通過地球上的射電望遠鏡向遙遠的星團發射信號，以告知我們地球的位置，有些研究人員認為我們現在如果發現了外星文明的信號，也無從應對，因為這涉及到一些宇宙學和宗教的問題，顯然我們目前仍然沒有做好準備。
尋找外星智慧生物計劃始於上個世紀70年代，美國宇航局對該計劃進行了資助，其主要觀測天線為位于波多黎各的阿雷西博天文臺，這是一具直徑達300米級的射電望遠鏡，可監聽宇宙中的奇怪信號，目前該計劃已經演變為利用網際網路上閒置計算機進行協同處理的龐大射電信號分析項目，全球百萬計電腦終端可加入分析網絡，共同分析射電望遠鏡收集到的宇宙信號。
監聽外星人的信號並沒有受到太大的阻力，因為這是被動方式探測外星人，不會暴露地球的位置，如果我們通過射電望遠鏡向遙遠的星團發射信號，那很可能暴露自己的位置，該途徑也受到多數天文學家的警告和反對，其中天體物理學家史蒂芬·霍金曾經發出過警告，聯絡外星智慧生物會導致毀滅性的後果，這意味著人類文明面臨危機，因為外星文明可能具有更加先進的技術，且意圖是可疑的。
除了對外星人是否敵對進行分析外，科學家還在倫理和社會影響角度分析接觸外星文明是否對人類自身構成威脅，此前有些科學家進行過類似的調查，其主要問題是如果我們發現了外星人，那麼我們還需要相信上帝嗎?面對掌握頂級星際航行技術的高級外星文明，它們對人類而言就像是上帝，並使得社會上的宗教信仰出現問題，至少你會對上帝創造宇宙這個命題提出質疑。
在最新的研究成果中，科學家認為人類作為一個物種，目前還沒準備好接觸外星文明，因為我們缺乏足夠的知識和準備，出於這個原因，尋找外星智慧生物計劃的研究人員建議尋找替代的策略，進一步提升人們的宇宙意識，尤其是在教育方面。
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