「江山多綺麗，絕景在險峰」，此話用來概括重慶奉節的小寨天坑是再合適不過了。這處位於重慶奉節縣荊竹鄉興隆鎮小寨村的天坑，景如其名，是一處巨大的、一眼望不頭的深坑。它長久以來一直存在於這裡，由於形態太過奇特，景觀太不同尋常，被人們賦予了很多神秘色彩，關於它的諸多猜測也紛至沓來。
曾有人認為，天坑是外星人駐紮的基地，也有人參考美國亞利桑那州沙漠裡的天坑，認為這是巨大隕石撞擊形成的。這些帶有神秘色彩的猜測，最終都沒有得到證實，而小寨天坑的正式探險與科考，是中英聯合探險隊在1994年8月進行的，從那時起人們揭開了它的神秘面紗，「天坑」也開始正式走入人們的視線。
據科考隊考察，小寨天坑坑口距離地面有1331米，坑深666米（相當7座30層大樓的高度），坑口直徑622米，坑底直徑522米，是一處形似「漏鬥」狀的巨型坍陷地貌。而這樣的地貌是因為地下河衝擊溶巖形成地下空洞，然後空洞發生地陷而形成的。據說這還是地球第四紀元（大約地球200萬年前進入冰川期至今）發展的例證，也是長江三峽成因的「活化石」，這樣看叫「天坑」果然名副其實，是天地自然變化形成的，而非人力所能為。
如圖中，可以看到坑口兩側山壁筆直猶如刀削，只有一些生命力極其頑強的植物從光禿禿的巖峰中鑽出。而天坑周邊卻是綠意盎然，樹木鬱鬱蔥蔥，從遠處看，滿眼的綠色讓人十分舒服。
可當你走近中間碩大的深坑，一種膽戰心驚的感覺不由得從腳底竄上頭頂，這深坑一眼望不到頭，仿佛直入地底，偶爾還有迷濛縈繞的霧氣升騰而起，讓天坑顯得越發神秘。
當然，現在這裡開發為景區，所以在天坑東北方向峭壁上有一曲折的青石板小道，沿著小道往下走可以直達坑底。小道約2.1公裡長，有大約2800級臺階。由於天坑屬於國家自然遺產保護項目，這裡沒有纜車，沒有電梯，完全靠人工攀爬行走。對人來說，這確實是極大的體力與勇氣的挑戰。
當時，我們一行人背著重達10多公斤的攝影包和三腳架，踏上了天坑「探險」挑戰之旅。從坑口剛往下走時，還是很輕鬆的，小道緩坡，空氣清新，邊走邊拍一下陡峭的坑壁，翠綠的植物，心情很是舒暢。路邊斑駁古樹上，還能看到人們掛上的，用來祈福的紅布條，想必是很多人覺得在這神秘的自然傑作中，祈福是更為靈驗的。
直走到約三分之一處，開始有些陡峭險峻起來，道路也變得溼滑。高低起伏的小路，讓人仿佛走在崇山峻岭之中，而瀰漫在其間的霧氣更讓人有一種如臨秘境的感覺，仿佛前方有什麼寶藏在等著人們發現。
過了不一會兒，果然神奇的一幕發生了。如圖中所示，一大片霧氣就這樣漂浮在你的眼前，仿佛把時空分隔成界限分明的兩層，穿過雲霧時，還能感受到那溼潤的水汽，而再走一會兒，就走到了這片雲霧的下方，真是神奇。而從這裡過久，就算是真正進入了天坑地下的神秘世界。
就這樣，一路懷著探秘的興奮心情，走到了天坑底部。天坑下有一條細小的暗河，從石縫裡流淌出的水又流淌到另一處石縫中，然後淙淙流向不知名的遠方。據說天坑在未開發以前，底部的這條暗河是非常湍急的，河水奔騰咆哮的聲音可以傳出很遠，上個世紀九十年代這裡還曾截流建立了一個水力發電站，不過現在已毫無蹤跡可尋了 。
站在坑底，越過草木叢生的坡地，向上回望，感覺天就碗口那麼大，這時候，你才會真正領悟到「坐井觀天」的含義。而天坑四周坑壁上，還有很多四通八達的密洞，據說在有些洞穴中發現了珍稀的動植物和古生物化石，但更多的洞穴因為奇絕險峻，目前情況還不得而知。由此奉節小寨天坑的洞穴，也被許多國家的探險家稱為「世界上第一流的魔幻式洞穴群」。
看過天坑底部景色，就要返程了。俗話說「上山容易，下山難」，可上下天坑卻剛好相反。通常下天坑只要一個多小時，而爬上坑口需要一倍以上的時間，背著很沉器材的我們，回程的每一步如同千斤重。最終，我們足足花了近五個小時，才徵服了天坑那上下2800級臺階。雖然累到無法呼吸，累到絕望，但是走出坑口的一剎那，溢出來的是猶如新生的喜悅，這是不親身親歷你永遠無法體會到的。作者簡介：陸建華攝影（攝影師、旅行家、自媒體人）