熟悉地理或熱愛旅遊的人，也許都知道天坑，知道它的宏大和深邃，知道它是喀斯特地貌中的奇觀。但你是否知道，在天坑深處還隱藏著一些溫暖的、鮮為人知的秘密？在看似坐井觀天的有限空間裡，有的人竟以天坑為家，而他們又發現了一個怎樣的別有洞天的世界呢？
小寨天坑在重慶市奉節縣境內，位於距奉節縣城91千米的荊竹鄉小寨村。天坑是喀斯特漏鬥的俗稱，是構成地球第四紀演化史的重要例證，更是長江三峽成因的「活化石」，屬當今世界洞穴奇觀之一。小寨天坑是世界上最大的「天坑」
天坑在地理學上叫「巖溶漏鬥地貌。它是幾座山峰間凹下去的一個橢圓形大漏鬥。天坑是由地下暗河長期衝擊碳酸鹽巖巖層，引起巖層塌陷而形成的地質奇觀，這是喀斯特地貌的重要特徵。重慶小寨天坑就是這種地質奇觀的代表。
重慶小寨天坑的坑口直徑為622米，坑底直徑為522米。天坑深度為666.2米。坑壁四周陡峭，在東北方向峭壁上有小道通到坑底。
天坑內有眾多暗河，有四通八達的密洞。而這些河岸大量珍奇的動植物，到底有多少，誰也不知道。天坑中的洞穴群更是奇絕險峻，各國探險家曾多次進行探險考察，但仍未完全了解天坑中許多洞穴的情況。他們都認為這兒是世界上第一流的魔幻式洞穴群!科學家們在許多洞穴中，發現不少珍稀動植物和古生物化石。名震中外的「巫山猿人」化石，就是在距小寨天坑二三十千米外的巫山龍骨坡發現的。
小寨天坑坑壁有兩級臺地，位於300米深處的一級臺地，寬2―10米，臺地有兩間房屋，曾有人隱居；另一級臺地位於400米深處，呈斜坡狀，坡地上草木叢生，野花爛漫，坑壁有幾個懸泉飛瀉坑底。站在坑口往下看，一削千丈的絕壁直插地下，深不見底，令人目眩。坑底下邊有地下河，小寨天坑是地下河的一個「天窗」。站在坑底抬頭仰視，只見藍天好像一輪圓月，頗有「坐井觀天」之感。