在時間的長河裡，神奇的大自然孕育了無數讓世人驚訝的曠世作品。提起「天坑」，可能很多人首先想到的是曾號稱天下第一的美國阿里西波天坑，其實，世界上最大的喀斯特漏鬥天坑是位於重慶市奉節縣境內的「小寨天坑」，因為它要比美國那個天坑深很多，大量的事實證明「小寨天坑」才是當之無愧的「天下第一坑」。「坐井觀天」是小寨天坑的一大奇觀，不過要想欣賞到這一奇觀，必須下到坑底，這對你的體力是一大考驗。（賀德敬 文圖）
小寨天坑距重慶市500公裡，位於奉節縣荊竹鄉小寨村。小寨天坑雖身處三峽腹地，可一年四季，總有無數人仰慕它的清涼、它的雄偉、它的獨一無二。從奉節縣城過長江沿著蜿蜒的山路到達景區後，沿著崎嶇的小徑走上20多分鐘，便能俯瞰這個巨大的天坑。小徑沿途是茂密的竹林，行走在鬱鬱蔥蔥的竹林之中，心情非常舒暢。
天坑坑口這個巨大的書本狀的雕塑上，寫有對小寨天坑的介紹，中英文兩種文字。據介紹：天坑是喀斯特漏鬥的一種說法，它是由若干座山峰凹陷下去，形成的橢圓型大漏鬥，形成過程是由於地下暗河長期衝擊碳酸鹽巖，引起巖層塌陷，小寨天坑就是這種地質奇觀的典型代表。小寨天坑口部最大直徑626米，最小直徑537米，坑底最大直徑522米， 垂直高度666.2米，總容積11934.8萬立方米，是世界上深度和容積最大的喀斯特漏鬥天坑。
我和一位好友是深秋季節來到這裡的，因為避開了周末，這天到天坑遊玩的遊客很少，顯得非常清靜。因為已經年逾半百，對工作量很大的爬山多多少少還是有點心有餘悸，聽當地人說，到天坑來玩，一定要下到坑底，體驗一回「坐井觀天」，如果體力好的話，從坑口下到坑底再上來，3個小時就可以實現。在好友的極力慫恿下，我倆決定往坑裡闖一回。
沿著彎彎曲曲的棧道從坑口往下走，沒走太遠，就發現一個溶洞。此溶洞名叫蓮花觀音洞，溶洞有大約二十幾米深，裡面有形狀各異的鐘乳石，還有清澈透明的潺潺流水，一身著道士服裝的老者在此看守。據稱很早以前天坑周邊全是當地人居住的寨子，每當遇到土匪洗劫時，村民便攜帶食物跑到天坑來避難。此舉感動了玉帝，便派觀音菩薩來到此洞為民消災，從此居民安居樂業。至今，洞內還供奉著觀音菩薩，當地村民經常過來燒香朝拜。
從坑口通往坑底的道路是一條依山勢盤旋而下的不寬的棧道，彎彎曲曲，蜿蜒而下，剛開始地勢還比較平緩，走起來毫不費勁，但越往下走，山勢越來越陡，雙腿也感覺越來越累。在距坑口垂直距離約300米處，忽然出現幾間房子，據說也是很久以前逃難的人在此建造的，現在被一對夫婦搞起了經營。這個有遮陽傘、躺椅和小觀景臺的地方，成為遊客們上下坑途中一個非常重要的補充能量的驛站，從坑底爬上來的遊客幾乎沒有不在這裡喝水休息的。
站在這個驛站的觀景臺向四周觀看，這一臺級覆蓋了蔥蔥鬱鬱的樹木，如同一個中空的翠綠色蓋子。從這裡嚮往仰望，儘管有枝枝叉叉的樹木遮擋，但已經能看出一個被大山包圍的圓形天空的輪廓，多少有點坐井觀天的味道了。在這裡，幾位從重慶來的遊客累得氣喘籲籲，決定不再往下走，選擇原路返回了。「下到坑底，才能體驗到真正的坐井觀天，只剩下300多米深了，建議你倆還是堅持到底。」驛站主人的一番話，堅定了我倆繼續前行的信心。
我們順著人行棧道繼續往下走。越往下走，「之」字形的棧道越陡峭，個別地段甚至近乎上下垂直，我們手扶欄杆，戰戰兢兢地往下走，走走歇歇，儘管很累，但內心一直被這奇特的天坑奇觀所震撼。
天坑的第二臺級在垂直深度約400米深處，從這裡往下看，天坑底部一片幽暗，仿佛深不見底，不過四周的景觀倒是很壯美，一半是裸露的巖壁，直插地心，巖壁上還有一個赫然出現的巖洞；另一半是陡峭的山坡，被翠綠的植被所覆蓋，茂密的植被從中，一條九曲十八拐的棧道通往坑底。
經過三個小時驚險刺激而又艱苦的努力，終於勝利到達小寨天坑的坑底！內衣早已被汗水溼透，但到了坑底，頓覺一陣陣透著寒意的清涼。抬頭向上仰望，只見四周古老的巖壁如刀削斧劈，四周巨大的山體環繞成一個圓圈，站在坑底的我們如置身井底的青蛙，只看到頭頂上方的一小片天。此時，才真切地感受到，坐井觀天並不僅僅是一個故事，而是真實的體驗。置身其中，所有的辛苦和勞累早已被興奮和震撼所代替。
仔細巡查坑底四周，發現有很多大大小小、幽深莫測的洞穴和一條洶湧的暗河。從1994年以來，中國、英國、法國、愛爾蘭4國的探險家多次來這裡探險，發現了這些龐大的地下洞穴系統，探明天坑中暗河經出水洞流向迷宮河， 推測天坑中暗河來自神秘的大地縫。中外探險家們稱讚這裡是"世界第一流的魔幻式的洞穴"。
從洞穴內的暗河流出來的水冰冷刺骨又清澈無比，「坐井觀天」映襯在水中的倒影更添加了幾分觀賞情趣。唯一感到遺憾的是，我們來的這天恰逢陰天，坑頂的一方天空一片灰白，倘若趕上好天氣，這方天空呈現的是藍天白雲或彩霞燦爛，那又會是一種什麼樣的景象呢？但攝影就是一門遺憾的藝術，此次的遺憾或許會成為下次還要來的理由和動力。
在下面呆了40多分鐘，抵擋不住這裡的寒意，被凍得簌簌發抖。於是，趕忙沿原路返回。爬山更加艱難，我們每向上攀爬幾十個臺階就停下喘口氣，走走停停，又整整用了將近4個小時才爬到坑口。這一次的天坑探險我們上下足足用了7個多小時！累得體力透支，仿佛虛脫一般，這是一次難忘的經歷。在此提醒想探訪天坑的旅友，一定要根據自己的體力量力而行。「瘦馬視角」所發文圖均為作者原創，歡迎關注、點評、轉發、收藏，盜用必究！