長期以來，人類試圖通過各種方式探索外星文明，但除了亦真亦幻的飛碟目擊記錄和科幻電影中天馬行空的想像之外，人類幾乎一無所獲。外星人真的存在嗎?他們長什麼樣呢，和我們一樣有著血肉之軀嗎?
美國天文學家弗蘭克·德瑞克早在1961年就發明了一個推斷外星生命的著名方程式——"德瑞克方程"通過這個方程，他推斷大量智能生命存在於銀河系中，但我們能否找到外星人則取決於人類自身的文明程度和星際探索的年限。
美國科學家塞思·肖斯塔克認為，外星人不會是人類電影中描述的軟體動物或滲出黏稠液體的怪物，更可能是某種智慧機器人。他提出這一說法的理由來自人類自身的發展隨著科學技術的進步，人類完全可以製造出精巧的智能物體，以繼承人類的文明。如果太空中存在著更進步的文明，可想而知，他們在幾百萬年前早已製造出了智能機器。所以，我們能夠接觸的外星機器人。
目前，人類已經把一些機器人送上了太空，例如"旅行者"號、"火星探路者"等機器人，它們可以將大量數據從遙遠的外太空傳輸回地球。一些科學家由此認為，如果有某種外星智能生命企圖和人類取得聯繫的話，他們首先會在宇宙中邂逅我們製造的智慧機器人；同樣，如果我們能探測到外星人的話，也將先遇到外星機器人。
在天空中，也許無時無刻不飛行著對於我們而言非常陌生的外星機器人。比如說經常光顧地球的各色各類飛碟，而那些製造它們的肉身生命，則可能仍然孤獨地享受著本土星球適宜的生態系統。有科學家基至認為，外星人的科技術平遠遠超越了人類，他們派到地球來的探測器也許只有跳蚤那麼大，卻擁有著強大的功能。
但也有專家認為塞思·肖斯塔克的說法不夠全面，理由是外星人所具備的生物技術不可低估，他們完全可能將有機生物體與機器充分融合，創造出新的生物種類。這些科學家認為，人類出於好奇心、發展需要、科技進步，總有一天會跨出地球的大門，走向宇宙的廣闊空間。人類尚且如此，更何況是文明程度遠遠超越了人類的外星人呢?許多科學家相信，機器人收集信息的方法已無法滿足外星人對宇宙的探索進程，他們更願意將頭腦發達的自己送入太空。也許，外星人的航天員可以通過某種隧道避免太空中的傷害，自由地在太空中穿行。
但不論是智慧機器人也好，生物與機器的結合體也好，這些都只是某些科學家的推測而已。對於這些推測，許多科學家都持反對意見，他們認為除非親眼看到外星人來到地球，否則一切都只是想像。
雖然根據"德瑞克方程"可以預測出宇宙中存在著大量的智能生物，但它們究竟在哪個星球上呢?這一人類最想了解的答案從來明朗過。科學家們使用了各種方法在茫茫太空中搜尋外星生命的跡象，他們發射帶有地球文明信息的探測器和飛船，向宇宙發送無線電之類的信號，還藉助天文望遠鏡和太空望遠鏡在茫茫宇宙中求索······基至還有人在網際網路上建了網頁，因為他們認為外星人有可能正在環球軌道上通過瀏覽網際網路了解人類文明。
很多科學家堅信，宇宙中一定有智慧生命存在，而且比人類的技術水平先進得多。真的是這樣嗎?也許當我們真正接觸外星文明時，答案才會水落石出。