近日,發表在同行評議期刊《科學進展》(Science Advances)上的一項新研究顯示,美國被列為全球沿海和海洋環境中塑料汙染最嚴重的來源之一,全球排名第三。
研究人員認為:多年來,出口塑料垃圾的做法,尤其是向東南亞的發展中國家,掩蓋了美國對塑料汙染危機的主要貢獻。這次的研究考慮了該國的廢棄塑料出口和有關非法傾倒和亂拋垃圾的最新統計數據,推翻了之前的誤解。此前的研究認為,美國在世界上排名塑料汙染僅排名第20位,這個世界最大經濟體,擁有足夠的管理和回收系統來控制其巨大的垃圾足跡。
全球每年因塑料卡住、窒息或受傷的海洋動物多達10萬隻
該論文的主要作者、海洋教育協會的海洋學研究教授卡拉·拉文德·勞博士說。「多年來,我們扔進藍色垃圾桶的很多塑料,都被出口到那些難以管理自己垃圾的國家進行回收,更不用說從美國運出的大量塑料了。考慮到我們有多少塑料垃圾因為價值低、受到汙染或難以處理而實際上是不可回收的,很多塑料垃圾最終會汙染環境就不足為奇了。」
馬來西亞男子在垃圾場撿塑料
合著者、喬治亞大學的著名教授詹娜·簡貝克博士補充說:「以前的研究為環境和沿海地區的塑料汙染提供了全球價值,但像這樣的詳細分析對於各國進一步評估其貢獻非常重要,我們必須檢查自己的後院,為我們的全球塑料足跡負責,這一點至關重要。」
該研究還估計,在美國產生的所有塑料垃圾中,有2-3%被非法傾倒或亂扔到國內環境中。雖然這個比例看起來很小,但它可能意味著125萬噸塑料被傾倒到陸地和海洋中。
被打包的回收塑料
再加上出口到國外的大量塑料垃圾,美國造成了高達225萬噸的塑料汙染,其中150萬噸最終汙染了寶貴的沿海環境。
海洋保護組織「無垃圾海洋計劃」的高級主管尼克·馬洛斯指出:「美國製造的塑料廢料是所有國家中最多的,但我們沒有把問題放在眼裡,而是將其外包給了發展中國家,並成為海洋塑料危機的主要貢獻者。」
舊金山最大的回收工廠,隸屬於綠源再生公司
研究人員強調,作為世界最大的經濟體,美國現在必須為其塑料垃圾承擔責任。馬洛斯指出,平均而言,美國人的人均塑料垃圾產生量幾乎是歐洲人的兩倍。他說,要想在全球塑料危機上取得進展,「解決方案必須從美國國內開始。我們需要減少生產、使用不必要的一次性塑料;並通過開發包裝和運送貨物的創新方式,創造更好的環境;在塑料不可避免的地方,我們需要大幅提高我們的回收率。」
塑料嚴重汙染海洋
DSM環境服務負責人和該研究的合著者娜塔莉·斯塔爾補充說:「我們需要通過投資回收技術和收集程序,並加速研發出性能更高、成本更低、更可持續的塑料和包裝方案,以解決當前的環境危機和挑戰。」
海洋生態隨之遭到極大破壞