目前發現有很多細菌可以分泌一種或多種自誘導劑 , 細菌通過感應這些自誘導劑來判斷菌群密度和周圍環境變化，當菌群數達到一定的閥值後，隨即啟動相應的一系列基因調節表達，以調節菌體的群體行為。
以前一直認為只有多細胞生物能發生細胞與細胞之間的信息交流，而單細胞細菌不存在細胞間的信息交流。現在看起來，細菌可以利用群體效應系統調控體內特定基因表達，細菌的多種功能都受到細菌群體感應信號系統的調節。
人類自豪於可以進行自主思考，並可以將人類的意志變為現實，而這種能力源於人類具備思維能力，雖然動物也具備思維能力，但很顯然，動物的思維較人類有質的差距。人類憑藉思維發現了自然運行規律，產生了文化這一人類獨有的體外基因，利用這種方式實現對人類文明的積累和傳承。這一傳承機制使得人類從地球上眾多的物種裡脫穎而出，成為地球上的「王者」。
在細菌的群體效應背後，讓我們不得不思考，這是否是自然界存在的另一類思維模式。這種思維不是獨立於運行在單個的個體內部，而是以群體協作的方式進行。它們以不同維度展開，通過分泌自誘導劑實現更大範圍的協作，每一個單體成為思維的一部分，同時又是行動的主體，行動受自誘導劑的控制，同時也在影響著其他細菌。
細菌很聰明，它們可能沒有「人格化」的群體思維，人類很難理解它們的思維，而它們的這種「知行合一」的思維運動模式可能是自然界存在的另一些普遍的思維模式之一。這種思維相比人類的思維模式，可以存在於更大的空間，沒有固定的主體形狀，瞬間形成並壯大，以另一種方式適應自然。
這樣看來，我們就不難理解人類能打敗所有的動物，而唯獨無法打敗細菌，不僅無法打敗，甚至人類的最大敵人就是細菌、病毒和微生物。
無獨有偶，有研究發現，腸道菌群可以影響人的思維，改變大腦中的化學反應，並影響人的情緒和行為。
相較於存在幾十億年的微生物和細菌病毒，只有百萬年歷史人類還能小看細菌，說細菌沒有思維麼。不僅是細菌，相信微生物、病毒也會有類似機制，群體效應可能僅僅是冰山一角，還有很多人類未知的機制，畢竟細菌、病毒和微生物存在了幾十億年。
人類以自己為中心將所有的物種分為高等和低等，將自由思維作為人類的自豪而產生的優越感還能支撐多久，這是一個值得認真對待的問題。
人類越進步，知道得越多，就會越成熟，就越有可能學會敬畏，學會和其他物種和平共處。
和平共處的基礎是人類的科技實力，而人類在有能力擴張時放棄擴張，這種取捨能力才稱得上智慧，成為人類更可依靠的能力。