擁有藍色血液的生物，為人類作出了巨大貢獻，如今卻成了瀕危物種

我們地球上最原始的生命誕生於大約40億年前，從此之後，生命就在地球上開枝散葉，然而地球對生命並不是一直都那麼友好，我們都知道，在過去的日子裡，地球上總共發生了5次物種大滅絕事件，事實上，在這些大滅絕事件之間，還穿插著很多中小型的滅絕事件，難以計數的物種都因此從地球上消失，而如今地球上存在的每一個物種，無疑都是非常幸運的。

在這些幸運的物種中，很多都是由相對原始的生物一步一步演化而來，但也有一小部分物種在數億年的時間長河裡幾乎就沒有改變過，比如說本文要講的主角——「鱟」（讀音為hòu）。

（4億年前的「鱟」化石）

（現代的「鱟」）

「鱟」是一種屬於肢口綱、劍尾目的海生節肢動物，也是地球上為數不多的擁有藍色血液的動物，它來自4億年前，從上面的圖中我們可以看到，現代的「鱟」與4億前相比基本上沒什麼兩樣，完全稱得上是地球的活化石了。下面我們就來講一下，為什麼要說「鱟」為人類作出了巨大貢獻。

「鱟」的血液之所以是藍色，是因為它們血液中參與呼吸作用的蛋白質含有銅離子，而銅在氧化後的顏色就是藍色，這種蛋白質被稱為「血藍蛋白」，需要注意的是，雖然藍色血液在自然界比較少見，但是在地球上擁有藍色血液的生物並不只有「鱟」，比如說一些蝦和螃蟹也有藍色血液。

1956年，約翰霍普金斯大學的動物學家弗雷德裡克.邦（Frederick Bang）在研究工作中發現，一隻因為細菌感染而死亡的「鱟」，它的血液幾乎全部凝結成了膠狀物質。

進一步研究後，他發現「鱟」的血液裡有一種特殊的免疫細胞——「阿米巴樣細胞」，這種細胞對細菌非常敏感，在接觸到細菌產生的內毒素時，它們會馬上釋放出一種能夠使附近血液迅速凝固的酶，從而將細菌困在其中。

要知道細菌在地球上可以說是無處不在，任何東西只要稍不注意就會被它們汙染，而對於人類來說，有些東西是不允許有細菌的，比如說針劑、血漿、生物製品等等。在那個時候，人們一直沒有很好的辦法來檢測細菌，通常只能採用「家兔檢查法」，即將樣品注入家兔的體內，然後再通過觀察家兔的後續狀態來判斷樣品是否被細菌汙染。

顯然易見的是，這樣的方法費時又費力，成本也很高，更重要的是，它的準確率也達到不人們的期望值，因此人們迫切需要更加先進的檢測細菌的方法。

弗雷德裡克.邦敏銳地意識到，他可能發現了一種高效的檢測細菌的方法，隨後他利用「鱟」的藍色血液研製出了一種試劑——「鱟試劑」。實驗結果表明，「鱟試劑」比預計的還要好用得多，只要樣品溶液中有一丁點細菌產生的內毒素，「鱟試劑」馬上就發生反應，而假如樣品溶液中沒有細菌汙染，則一切正常。

從此以後，人類就掌握了一種操作簡單，也極為高效的檢測細菌的方法，時至今日，「鱟試劑」早已在相關領域得到廣泛的應用，就目前來看，沒有任何的替代品能夠達到它的效果，其地位已經不可動搖。

既然「鱟」的藍色血液對人類至關重要，那麼人類是怎麼得到「鱟」的血液的呢？

（正在被提取血液的「鱟」）

正規的做法是，每隻「鱟」只能提取一定量的血液（以不影響它們的生命為準，一般在100毫升以內），然後再讓它們在人工環境下「休養」一段時間，等到它們的身體狀況恢復正常後再將其放歸自然。

（人們正在將提取血液之後的「鱟」放歸大海）

然而由於種種原因，並不是每隻「鱟」都能得到如此妥善的對待，在過去的日子裡，由於人類的過度捕撈，它們的數量已經急劇減少，這種來自4億年前的擁有藍色血液的動物，為人類作出了巨大貢獻，它們本該得到我們人類的善待，如今卻成了瀕危物種。

好消息是人類近年來已經開始重視這個問題，並為此建立了多個自然保護區，與此同時，有關非「鱟」血測試劑以及人工培育「鱟」的研究工作也在進行之中，並已取得一定的進展。真心希望在不久的將來，「鱟」的生存狀況可以得到改善，我們也不再將其列入瀕危物種的名單。

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