「鱟色青黑十二足，足長五六寸，悉在腹下……故其音如似。」這是明代王圻和兒子王思義所撰寫的《三才圖會》中，對鱟（hou）魚的一段描寫。
說起來，很多人可能都沒聽說過鱟魚這種東西。不過對於南方沿海地區的人來說，這種生物應該不怎麼陌生。其實這種生物的學名叫做「鱟」，通常古人都叫它鱟魚。它是一種生存在海洋當中的甲殼節肢動物，一旦長至成年，通常可以達到七十釐米長，體重三千克的程度。
鱟魚看起來樣子比較奇怪，但對於多數人來說它並沒有什麼特殊之處。然而實際上，鱟魚是一種歷史非常悠久的動物，它的歷史比人類出現的歷史還要早的多，更是比已經滅絕的恐龍還要古老。因為它是由寒武紀時期的三葉蟲進化而來的，距今已有4億多年的歷史。
對此，可能有些人會奇怪，在多災多難的地球上，鄧氏魚滅絕了、恐龍滅絕了、巨齒鯊也滅絕了，為什麼這個小小的鱟魚卻歷經4億多年的歷史，依舊在地球上逍遙度日呢？
其實，從某種方面來說，鱟魚能夠綿延生存數億年不絕，其生活習性應該是最主要的原因之一了。
一、數億年繁衍生息
從現有的資料和鱟化石考證可以得知，鱟魚是由寒武紀時期的三葉蟲進化而來。在當時的海洋當中，魚類這種生物還處於一種萌芽階段。此時的鱟魚便已經優哉遊哉的生活在熱帶和亞熱帶的海洋當中。
此後在相當長的一段時間內，鱟魚都過著獨霸海洋的生活。儘管對於它們來說，無邊無際的海洋有無數資源等待開發，但它們安於現狀的族群特性使得它們並沒有走上擴張、進化之路。反而一直在溫暖而又平靜的沙質海底過著安詳而又舒適的生活。
或許正是因為鱟魚有這樣的生活習性，當無邊無際的海洋之中，跟它們同期的生物中，已經進化演變出了一代代的霸主，又一代代的滅絕之後，鱟魚依舊頑強而又安穩地生存了下來。
它們因為生活習性的緣故，安於現狀，獨自享受著海底的安逸生活，所以它們不會受到環境的束縛，不會受到天敵的威脅。如此一來，安逸的環境使得它們的進化進程被徹底中斷。
也正因如此，即便度過了數億年的漫長時光，它們依舊不會見異思遷，依舊頑固不化，保持著原始而又古老的樣子。時至今日，人們所見到的鱟魚，依舊是數億年前的老樣子。正是如此，它們也成為了地球上現如今最古老的動物之一，被世人稱作是「活化石」。
那麼，作為地球上最古老的生物之一，鱟魚是否會一直生存下去呢？
若無意外的話，即便鱟魚不再進化，但恐怕也不會滅絕，它們恐怕依舊會繁衍生存下去。然而實際上，自從人類科技水平大幅度提升，鱟魚的作用被人類發現之後，其生存環境就遭到了毀滅性的破壞。
二、慘遭重創
人類文明史出現之後，鱟魚這種被古人認為是「魚」的海洋生物進入人類的視線。因其肉質鮮美的緣故，鱟魚成了餐桌上的一道美味佳餚。即便如此，對於鱟魚整個族群來說，古人所捕撈的鱟魚依舊是微不足道的一點。直到人類科技水平大幅度提升之後，這一切都發生了改變。
二十世紀中葉，科學家研究鱟魚的藍色血液時，在一次意外的情況中發現，其血液中只含有一種能夠變形的多功能原始細胞。這種能夠變形的原始細胞溶解物能夠與革蘭氏陰性細菌的內毒素發生凝膠反應。通過實驗觀察，科學家發現，當把細菌注射進入鱟魚體內之後，鱟血細胞會迅速發生凝膠反應，鱟魚體內會以此種方式來杜絕細菌在體內的侵蝕蔓延。
不得不說，這個實驗結果雖然對人類來說是一個天大的好消息，但對於鱟魚來說，幾乎就是一個滅頂之災級別的災難了。當實驗結果出來之後，鱟血便成了檢測細菌菌性的最佳原材料。
於是，在二十世紀七十年代之後，人們普遍開始使用以鱟血細胞的溶解物製作而成的鱟試劑，作為檢測人體內的藥物和所吃的食物是否被細菌感染。而製藥廠則選擇用鱟試劑來代替落後的「家兔」以檢測注射藥水中是否含有內毒素。
因為鱟試劑製作簡單、成本低廉（原材料就是鱟血）、檢測率極高的緣故，鱟試劑取代了傳統的細菌培養方式，成為了當時主流的細菌檢測方式。也正是因此，許多危重病人的生命被成功挽救了過來。
當然，也正是因為如此，每年有數十萬隻鱟魚被抓捕採血。儘管人們採血一部分之後將其放生，但依舊會造成數十萬隻鱟魚的喪生。即便經過數十年的發展，人們意識到了鱟魚的珍貴之處，但經過多年的抓捕，鱟魚族群儼然已經沒有了「悠閒度日」的風採。
2016年，整個鱟魚族群，這樣一種地球上最古老的動物之一，歷經了無數天災而安然無恙的它們，卻在人類的「毒手」之下，成了瀕危滅絕物種，實在是讓人唏噓不已。
或許，正是因為它們的血液能夠拯救無數人類的緣故，以至於它們自己的生命卻無法被「挽救」，從某種方面來看，不得不說這是一種諷刺。
那麼，國內的鱟魚生存現狀如何呢？
事實上，在經過多年的不規範抓捕中國鱟之後，即便近年來已經有意識的對其保護，但國內的鱟魚已然瀕臨滅絕。
三、瀕臨滅絕
中國鱟曾經遍布在南方沿海地區，從浙江到海南一帶，都生長繁衍著數量極為巨大的鱟魚群。根據平潭漁民的描述可以得知，以前平潭海壇島等地的鱟魚，但凡到了漲潮退潮時期，都會湧現密密麻麻一樣的鱟群，跟「米粒」一樣多。甚至漲潮漲到田裡之後，退潮之後田裡都會遺留下大量的鱟魚。
然而，鱟試劑從九十年代引入中國之後，中國鱟的命運發生了巨大的改變。市場對於鱟血的巨量需求，使得漁民開始大量捕殺中國鱟。此後僅僅數年，在中國鱟資源不被重視的情況下，中國鱟的數量急劇減少，在這種情況下，許多鱟試劑的生產廠家也跟著倒閉。
根據平潭的漁民所述，以前只要在海上提前布置好鱟濂，就可以輕輕鬆鬆捕到一大堆鱟魚，但到了九五年左右時，鱟群數量已經減少到了極為稀少的地步。一整天專門捕捉鱟魚的話，也就能捉到兩三隻的樣子。也就是說，僅僅十來年的時光，已經生存了漫漫4億年時光的鱟魚居然快要滅絕了。
2003年，國內開始重視鱟資源的培育，設立了中國鱟保護區，禁止濫捕濫食鱟魚。然而，即便如此，因中國鱟繁殖周期長達十三年，加上鱟魚生活繁殖環境被破壞殆盡的緣故，中國鱟依然是瀕危動物。
2019年，中國鱟在世界自然保護聯盟紅色名錄中，被明確列為瀕危物種。也就是說，即便現在人們已經開始重視鱟魚的生長與繁衍，但因早年破壞太過嚴重的緣故，鱟魚依舊沒有「緩過勁」來。
結語：
2005年的時候，一則廈門首次人工大規模繁殖中國鱟的行動取得了成功。據說是經過一年的研究和實踐之後，已經有三十萬尾中國鱟培育成功，並且被放生於廈門西海域和東海域的一些島嶼沙灘上。
到目前為止，其中的技術發展如何，中國鱟是否已經完全可以通過人工來進行繁殖我們不得而知。不過，很顯然中國鱟的滅絕跟我們大肆捕殺有直接的關係。希望未來我們能夠在人工繁殖中國鱟的道路上走得暢快一點。
這樣，我們在不破壞野生鱟魚族群生長繁衍的同時，也有足夠的鱟試劑使用，便是最好的結果了。
參考資料：《三才圖會》
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