通常認為，人類的存在大約在300萬年左右，而文明的出現更是不足100萬年，人類的進化過程是漫長的，也是令人驚奇的。
漫長是針對於時間而言的，而令人驚奇則指的是進化的程度。
人類作為地球上眾多物種之中的一個，顯著區別於其它任何一種生物，人類擁有其它動物都沒有的東西，那就是智慧和意識。而其它動物只有本能，並不具備複雜的思維和意識。是什麼力量讓人類進化到如此程度？人類真的是進化而來的嗎？對於這個問題，恐怕沒有任何科學家能夠給出一個肯定的答案，因為我們沒有證據。
但我們仍然習慣於認為人類是進化而來的，因為只有這一種說法最有理有據，考古學家們也幫助我們找到了諸多佐證。
除了進化，人類的由來還能是什麼呢？
當然，你也可以認為人類是從天上掉下來的，又或者是某種高維度生命所創造的，不過這些想法無論對錯，它們都只是一些想法罷了，因為我們找不到蛛絲馬跡來證明這些觀點，所以，我們不如主流一點，認為生命是進化而來的，至少我們能夠找到許多支持這一觀點的非決定性證據。如果說人類是進化而來的，那麼是什麼力量讓人類的進化如此成功？
進化本身是一種被動行為，任何生物都無法實現主動進化，進化首先必須要有一個先決田間，那就是生存環境的變化，因為生存環境出現了變化，所以生命必須要進化出新的能力來更好的應對環境的變化，從而獲得更強大的生存能力。
而人類進化的關鍵就在於行走方式的變化。人類與猿類擁有著共同的祖先，而人類和猿類以及其它靈長類動物的最大區別就是人類是直立行走的。這也是進化過程中出現分化的關鍵所在。我們不知道當時的環境出現了怎樣的變化，來迫使人類徹底站了起來，然而正因為人類站了起來，才將雙手解放了出來。
在初中生物課上，老師曾經告訴過我們「人和動物的區別就在於人可以製造和使用工具」。
而製造和使用工具就必須要用到手，所以將雙手解放出來就是人類智慧進化的開端，至少是為人類向智慧方向進化起了舉足輕重的作用。
當然，進化是一件很微妙很有趣的事情，進化過程中的一些微小的幹擾因素都可能改變一個物種進化的最終方向。人類和猿類都是由男方古猿進化而來的，而進化過程中所出現的兩個分支。而人類在進化程度上顯然超越了猿類以及任何一種靈長類動物。那麼未來猿類和靈長類動物是否還有繼續進化的可能性呢？
任何一種生物都會不斷繼續進化，問題就在於未來的猿類是否能夠進化出智慧？
理論上來講是完全可能的，只要在某種契機的作用下，某種猿類如當初人類一般開始了直立行走，那麼也許就邁出了向智慧生物進化的第一步。
然而遺憾的是，這片大陸已經被人類所佔據，所以其它動物都不具備向智慧方向進化的空間了。道理十分簡單，進化的過程非常緩慢，試想，有朝一日，某些猿類出現了初級智慧，那麼人類很快就會發現，智慧的萌芽將會因此而切斷。大多數生物學家都認為，一個星球之上是難以先後誕生兩種智慧生命的。