■本報記者 胡珉琦
蛇咬傷是所有熱帶疾病中最容易被忽視的疾病之一。在印度，毒蛇咬傷導致死亡的人數是愛滋病死亡人數的1/3，重傷人數更多。據估計超過75%的蛇咬傷患者在尚未送往醫院前就已經死亡，這主要是因為目前還沒有野外蛇咬傷的簡單療法。
近日，國外媒體報導稱，美國加州科學院的馬修·勒溫博士和愛爾蘭都柏林三一學院的史蒂芬·P·塞繆爾博士帶領的研究小組在研發毒蛇咬傷的「通用解藥」問題上取得了重要的進展。研究小組在被注射了高劑量印度眼鏡蛇蛇毒的老鼠身上測試了通過鼻腔注入抗麻痺藥物的有效性，這種快速、易實施的治療方案也許可以增加被毒蛇咬傷受害者的存活率。這項初步研究的結果被發表在《熱帶醫學雜誌》上。
沒有一種抗蛇毒血清可以解百毒
目前，全世界通用的治療蛇咬傷的方法主要是注射抗蛇毒血清。抗蛇毒血清是用蛇毒少量多次注射動物後，動物產生的抗體經提純而成的。當被蛇咬後，蛇毒進入機體，對人而言，就是抗原，而注射的抗毒血清中含抗體，它能中和蛇毒，使毒素失去活性。一般來說，被毒蛇咬傷以後，在越短的時間裡面注射抗蛇毒血清效果越好。
但是，抗蛇毒血清含有特異性抗體，一種抗蛇毒血清只能中和相應的蛇毒。事實上，即便是同一種蛇，由於其生長環境不同，產生的毒素也可能不同，因此，有時同一種抗蛇毒血清針對相應的蛇毒，治療效果也有差異。而在野外，人們突然遭到毒蛇襲擊，往往並不清楚這是哪一種蛇毒，這將給治療帶來極大的麻煩。
此外，抗蛇毒血清生產成本高，有些種類的利用率也不高，在一些農村地區，抗蛇毒血清非常匱乏。
因此，科學家一致試圖研究一種抗蛇毒的通用解藥，但至少目前看來，不存在一種通用的抗蛇毒血清可以解百毒。
「通用解藥」說法有誤
在勒溫與塞繆爾研究小組最初進行的一項試驗中，一名健康的志願者被注射了用來模擬眼鏡蛇和其他蛇毒的毒素，並產生了與蛇咬傷受害者相似的實驗性麻痺。隨後，研究小組向志願者噴射了一種新型抗麻痺噴鼻劑，後者在20分鐘內逐漸恢復正常。
此後，這種方法還被用於一名依靠生命支持器的被毒蛇咬傷的受害者身上。在注射了30瓶抗蛇毒血清後，這名女性病患仍很虛弱，且面部已經癱瘓。在進行抗麻痺性噴鼻劑治療後30分鐘，面部癱瘓症狀消失，在治療2周後，這名婦女已經回歸日常生活了。
對此，中科院昆明動物所研究員賴仞表示，蛇毒分好幾類，有神經毒、血液毒、肌肉毒等，它們的致病機理和表徵都是不一樣的。麻痺症狀主要是受到神經毒的影響，從這個角度看，抗麻痺性噴鼻劑治療應該主要針對這類蛇毒，而很難對所有種類的蛇毒都起到作用。
事實上，該研究小組也表示，這種抗麻痺藥劑可以與其他類型毒蛇的抑制劑相結合以產生完整的解毒劑。因此，用「通用解藥」形容這種這種治療方法並不恰當。
通用方法未必效果好
不過，賴仞也向《中國科學報》記者介紹了一種廣普性相對較好的治療方法。賴仞說，許多蛇毒都是蛋白質或者多肽類物質，而蛋白酶可以破壞蛋白質或者多肽，因此，注射蛋白酶可以起到相對普遍的治療效果。
中科院昆明動物研究所動物毒素蛇資源開發中心研發的蛇傷急救盒就包括了多種蛋白酶。在受到毒蛇突襲，且無法在短時間內注射抗蛇毒血清的情況下，這種治療方法是比較有效的。
同時，賴仞也表示，一旦時間過長，蛇毒已經進入全身血液，蛋白酶的治療效果可能失效，此時，就只能依靠抗蛇毒血清治療。因此，在他看來，通用的方法未必時時刻刻能見效。
《中國科學報》 (2014-06-20 第15版 縱覽)