不同的寶石有著不同的顏色、光澤等，也正是由於其獨特的物理構造，寶石在光照下會出現一些特殊光學效應。
1、星光效應
弧形凸面寶石在點光源的照射下，寶石表面呈現交會的四射、六射或十二射星狀光芒的光學現象，似夜空中的星光，被稱為星光效應。
常見的有星光效應的寶石有星光紅寶石、星光藍寶石、星光芙蓉石等。
2、貓眼效應
弧面寶石在光線照射下，寶石表面呈現的明亮的光帶。當轉動寶石時，光帶隨之移動，似貓咪細長的眸子，被稱為貓眼效應。
具有貓眼效應的金綠寶石被稱為貓眼石。其他常見的有貓眼效應的寶石有金綠貓眼、碧玉貓眼、碧璽貓眼等。
3、變色效應
寶石在日光或燈光等不同光源下，呈現不同的顏色，稱為寶石的變色效應。被稱為「白天的祖母綠、夜晚的紅寶石。」
具有變色效應的金綠寶石被稱為變石。其他具有變色效應的寶石有變色藍寶石等。
4、變彩效應
在白光照射下，同一寶石上同時顯示出多色變換的一種現象。當轉動寶石或光源時，可見多種色彩不斷遊動變換，閃閃迷人，出現彩虹般的多彩色譜。
變彩效應多見於歐泊中。
5、月光效應
月光石是具格子狀雙晶的微斜長石，兩組相互近似垂直的雙晶紋，對入射光散射，密集的散射光線集中在一起，呈朦朧的暈色，如同月光，所以稱為月光效應。
具月光效應的微斜長石稱為月光石。
6、砂金效應
透明至半透明的寶石內部含有許多不透明的微小固體包體時，在光照射下，經反射而閃閃發光，這種現象稱砂金效應。
常見的具有砂金效應的寶石有日光石、東陵玉等。
7、螢光效應
有螢光或磷光現象的發光寶石，其中最具代表性的寶石是螢石，有「夜明珠」之稱。螢石在日光燈照射後可發光幾十小時，這種光相對微弱，白天看不見，夜裡看很亮。
螢光效應是鑑定天然寶石的重要依據之一。
8、暈彩效應
有兩種情況都被稱為暈彩效應：
（1）拉長石等寶石轉動到一定角度時，見整塊樣品亮起，可呈現藍色、綠色及金色、黃色、紫色、紅色等各色暈彩，被稱為暈彩效應。
拉長石
暈彩拉長石
（2）珍珠的顏色是體色、伴色、暈彩三者中和的顏色。珍珠的暈彩指珍珠表面或表面下層形成的可飄移的彩虹色，是從珍珠表面反射的光中觀察到的，由珍珠次表面的珠層對光的反射幹涉等綜合作用形成的特殊光彩。
珍珠的暈彩效應
9、薄膜幹涉效應
某些寶石晶體，內部有極薄的裂隙面，光線通過裂隙面產生幹涉，使裂隙表面呈現七彩光芒的光學效應，稱為薄膜幹涉效應。