在隨國際空間站繞地球飛行超過2700萬英裡後,NASA太空人鮑勃·貝肯和道格·赫利搭乘SpaceX「載人龍」飛船安全返回地球。
NASA太空人鮑勃·貝肯和道格·赫利
50歲的鮑勃·貝肯和53歲的道格·赫利在2000年加入NASA之前都是軍事測試飛行員,他們被NASA選中,進行了數百個小時的超音速飛行訓練,最終成為太空人。
SpaceX在五月創造了歷史,成為NASA商業乘員計劃中第一家載人前往國際空間站的公司,埃隆·馬斯克幫助NASA恢復將太空人送入太空的能力,這是自2011年太空梭計劃結束以來一直未曾實現的。
19個小時的太空飛行
北京時間8月2日5:30,兩名太空人重新進入名為「奮進號」的「載人龍」飛船,艙口關閉並釋放閂鎖後,太空艙發動引擎將自己從對接埠中推出,飛船在7:35開始返航。北京時間8月3日2:48,錐形的太空艙安全降落在佛羅裡達州彭薩科拉附近的墨西哥灣。
GO Navigator
GO Navigator是SpaceX的一艘救援船,它配備了醫療設施和直升機停機坪,飛船降落後,它將飛船拖出海洋,首先對太空人進行了初步檢查。隨後,兩名太空人被直升飛機帶到彭薩科拉海軍基地,在那裡,他們登上一架NASA飛機,返回休斯敦詹森航天中心。
45年來首次載人水上降落
NASA上一次執行載人水上降落是在1975年,當時它執行任務的是阿波羅號飛船。在NASA早期任務中,水上著陸是一種常見的做法,但是當NASA進入太空梭計劃時,這一降落方式就被取消了,帶翅膀的白色軌道飛行器可以像商用飛機一樣降落在跑道上。
但是,SpaceX卻擁有從海上回收飛船的豐富經驗,「龍」飛船在過去執行多年的補給飛行任務時一直選擇降落在海洋中。
兩名太空人的安全返航,標誌著NASA徹底擺脫了對聯盟號的依賴,未來SpaceX將定期執行NASA太空人的運輸任務。
來源: NASA美國航空航天局