比QLC更不耐用的PLC顆粒被低估了:這些應用領域你想不到

伴隨著近一年來SSD價格大幅的下探，如今的SSD再次成為親民的消費品。

目前市面上主流的SSD主要是以TLC顆粒為主，QLC顆粒為輔的狀態，兩者在擦寫壽命和穩定性上相比以前的SLC、MLC會差上不少，但價格卻越來越親民，容量也越來越大。

可由於先天體質的問題，目前大部分小夥伴還是十分抗拒QLC SSD的，覺得它並不可靠。

但你知道嗎？當我們還在抗拒QLC的時候，QLC的弟弟PLC卻早已在NAND廠商的密謀之中了。

就在最近，9月19日的深圳「中國快閃記憶體市場峰會」上就展示了5bits Cell的SSD顆粒，也就是我們所說的PLC顆粒。

理論上講，PLC快閃記憶體相比QLC快閃記憶體的穩定性會更低，可靠性也更差。

但其容量密度卻會更大，價格也會更加的便宜。它又是否能成為壓死機械硬碟的最後一根稻草呢？PLC顆粒又到底是何方神聖？下面，我們一一來解讀。

先來具體了解一下PLC快閃記憶體

眾所周知，自NAND Flash發展至今，快閃記憶體顆粒已經進行了四次革新。

根據NAND快閃記憶體顆粒內部排列的電子單元密度的不同，快閃記憶體顆粒有了如今的SLC、MLC、TLC、QLC快閃記憶體之分。

其快閃記憶體顆粒的存儲密度得到了很大的提高，單位Bit的成本也得到極大降低。

可隨著電子結構層數的增加，快閃記憶體寫入時產生的電壓變化也就逐級遞增，其寫入性能和可靠性也在下降。

像QLC快閃記憶體每個cell單元可以存儲4位電荷，總共就是有4x4=16組電壓變化，控制起來複雜讓寫入速度變慢，可靠性也更差。

而這次在快閃記憶體峰會上所展示的5bit/cell的PLC（Penta-level cell）快閃記憶體，其存儲密度比QLC更高，這意味著其對主控、電路設計的要求也更高，PLC快閃記憶體需要主控準確控制32路電壓，挑戰可謂是相當大。

具體到指標上來講就是P/E擦寫次數會不斷下降，像最初的SLC快閃記憶體的P/E壽命高達1萬到10萬次；而到了MLC快閃記憶體時代，其P/E壽命也還有5000~1萬次的壽命。

可到了TLC時代就剩下3000次左右；至於QLC時代就更差了，只有500~1000次。因此正常來講的話，性能&可靠性對比是SLC>MLC>TLC>QLC>PLC。

目前PLC快閃記憶體並沒有什麼實際的規格參數與性能體現，不過從如今QLC的情況來看，PLC快閃記憶體的情況也不會好到哪裡去。

目前市場上銷售的QLC SSD的產品性能指標看起來很不錯，可一旦將外置緩存與SLC緩存寫爆，QLC快閃記憶體的原始寫入性能實際上連100MB/s都不到，這比HDD硬碟都不如，唯一的優點就是其隨機讀寫性能依然秒殺HDD。

而PLC快閃記憶體呢，其先天體質就註定性能只會更加不堪，以後只能像QLC那樣依靠各種緩存技術來提升一下性能。

既然如此，如今的PLC快閃記憶體又有什麼存在的意義呢？其開發出來最終又會適合應用在什麼地方呢？

PLC快閃記憶體存在的意義

進一步取代HDD地位

要知道，從2018年開始QLC快閃記憶體就在廠商的推動下，快速進入了市場。但因為其可靠性和性能的問題，大家對QLC快閃記憶體的評價並不高，甚至可以說是一邊倒。

再加上其價格相比HDD並沒有太大的優勢，這使得QLC並沒有像不少人一開始所期待的那樣取代了HDD。

不過PLC快閃記憶體的到來將會為存儲市場帶來新的變化，與QLC快閃記憶體相比，PLC快閃記憶體可以幫助廠商降低25%左右的成本，這意味PLC SSD的價格將進一步向HDD價格靠攏。

同時，PLC快閃記憶體可以讓SSD的容量上限再次提高，像如今QLC SSD在消費級市場最大容量也就4TB而已，而PLC快閃記憶體的到來，將會推動SSD的容量邁向8TB、16TB的方向。

這些因素都將有利於SSD進一步取代HDD。當然，前提是PLC快閃記憶體擦寫次數不會少到使用兩三年就壽終正寢。

伺服器領域，高性能大容量

除了對消費級市場產生衝擊以外，PLC快閃記憶體的到來對雲伺服器硬碟來說也有價值，其不僅能做到小體積超大容量，而且隨機速度也比HDD快，這樣的特性十分適合伺服器市場。

像今年早些時候，Intel就發布了利用傲騰+QLC存儲器混搭配的方案，這在雲伺服器上就有不錯的運用效果。

最近谷歌、微軟賣力宣傳它們的雲遊戲平臺，已經有成為未來遊戲主舞臺的趨勢。

但要承載海量的遊戲庫，需要大容量的存儲介質，且數以千萬計的用戶同時在雲端伺服器遊戲，對硬碟的隨機讀寫速度也有非常高的要求。

PLC顆粒雖然長時間的大文件讀寫會出現掉速現象，但只要是不太大的文件讀寫操作，都不會出現寫爆緩存的情況。

低成本穿戴設備，為5G做準備

此外，除了伺服器市場以外，穿戴設備設備領域也將有所影響。

我們都知道未來5G將驅動萬物互聯成為現實，而穿戴設備必將迎來爆發式的增長，隨之帶來的就是大量的數據流。

到時各種穿戴設備可能都得配備一些存儲數據用的ROM，它速度可能不需要有多快，而且也不需要頻繁擦寫，可能一天也就幾MB的數據擦寫而已，而PLC快閃記憶體顯然已經能滿足這些需求。

對主控廠商技術要求更高，誰做得好誰更能搶市場

最後，PLC快閃記憶體的誕生，對主控性能的要求也更高了。

快閃記憶體讀寫速度的降低，變相要求廠商要在固件優化上花更多的功夫，誰做得好，搶佔市場時就更有優勢。對群聯、SMI之類的主控廠來說，這或許是進一步搶佔更多市場的好機會。

總結：

對於普通消費者來說，其實不用太擔心PLC SSD的到來，最先到來的PLC SSD新品最快在2020年末投產，並在2021年實現量產，要買到它還有一段時間。

PLC SSD的實際意義在於，它的「使命」更偏向於取代HDD，未來其他型號顆粒的SSD並不會斷供，在意性能和壽命的消費者還可以繼續選擇TLC SSD與為數不多的MLC SSD。

但如果你本來有計劃多搞一個倉庫盤的話，未來就是多了一個選擇，可以考慮PLC SSD做倉庫盤，單位容量價格很可能會比HDD便宜。

隨著時間推進，HDD也會像磁帶一樣，不會消失，只會慢慢淡出人們的視線。