1956年8月6日，在周恩來總理的關心指示下，國務院批准在北京、上海、廣州和成都成立第一批中醫學院，即北京中醫學院、上海中醫學院、廣州中醫學院、成都中醫學院，通常被稱為中醫類高等院校中的「老四校」，發展至今，四所學校已經分別更名為北京中醫藥大學、 上海中醫藥大學、廣州中醫藥大學、成都中醫藥大學，並且全部進入世界一流學科建設高校，是名副其實的中醫「四大天王」！
北京中醫藥大學是當之無愧的龍頭老大，直屬教育部管理，由教育部、國家衛生健康委員會、國家中醫藥管理局和北京市共建，是唯一一所首批進入國家「211工程」建設的高等中醫藥院校。1960年便被確定為全國重點大學，1993年更名為中醫藥大學，中醫學、中西醫結合、中藥學3個學科入選國家「雙一流」建設學科名單，有一級學科國家重點學科2個（涵蓋二級學科國家重點學科15個）。
上海中醫藥大學是華東之王，是教育部與地方政府「部市共建」的第一所中醫藥院校，也是上海市重點建設的高水平大學。1993年更名為中醫藥大學，中醫學、中藥學2個學科入選國家「雙一流」建設學科名單，二級學科國家重點學科4個。
廣州中醫藥大學是華南之王，是廣東省高水平大學重點學科建設單位。1995年更名為中醫藥大學，中醫學1個學科入選國家「雙一流」建設學科名單，擁有一級學科國家重點學科1個。
成都中醫藥大學是華西之王，是四川省重點大學，四川省人民政府與國家中醫藥管理局共建高校。1995年更名為中醫藥大學，中藥學1個學科入選國家「雙一流」建設學科名單，二級學科國家重點學科4個。