佛教文化在中國近兩千多年，但是許多人對佛教的理解是不同的，有的人認為佛教是迷信的，有的人認為佛教是超越一切宗教之上的。偉大的物理學界楊振寧教授說：「佛教是科學的、理性的，是符合科學精神的。」所以每個人的理解不同。
其實，如果我們有深入了解，從佛陀時代開始，佛教不僅能圓融於哲學，也能圓融於科學等等，佛陀的講法可以說已經超越了宗教的範圍。例如，在臺灣，佛教的文化就滲入到大學教育中，如果我們把佛教作為教育，把佛法當做培養人的道德品質，相信更能形成良好的民風。所以有敘述者說：「佛教中，釋迦牟尼佛與弟子的關係正如孔子與弟子的關係一樣，是師生關係，而不是西方宗教中的創造者與被創造者的關係。」
正如我們一走進禪宗寺院的山門，首先見到就是天王殿，裡面供養著四大護法天王，當中供著彌勒菩薩。看到彌勒菩薩慈眉善目，笑口大張，歡喜之餘，我們想到的就是寬容大度。那麼佛教寺院天王殿中有東、南、西、北四大天王，除了表示風調雨順外，你知道都代表著什麼，都有什麼意義嗎？
第一：東方天王。
東方天王，也叫持國天王（持是保持，國是國家）。就像主持一個家庭，就是我們家長；如果是企業，就像總經理或老闆；如果是主持一個國家，就是帝王。既然是主持全部，那就要負責盡職。我們生存在這個社會，每個人都有自己的定位，都有他一份職責，能把自己本分職責做到位，就能和諧自他關係，社會自然也能和諧。所以持國天王就是教導給我們要懂得盡心盡責。
東方持國天王，手上拿著琵琶，代表做事情不可以操之過急，要取之「中道」，不能過也不能不及。像彈琴一樣，琴弦鬆了彈不了，緊了它就斷了。儒家講中庸，佛家講中道，就是負責盡職，要做得恰到好處，才能圓滿具足。
第二：南方天王。
南方天王也叫增長天王。要把握好職責，還要有進步。《鄧析子·無後篇》有云：「不進則退，不喜則憂，不得則亡，此世人之常。」社會在進步，當今我們就說：緩進則退，不進則亡。所以增長天王就是要我們的德行要增長，學問，能力、智慧都要增長，生活水平才能提高。
南方增長天王，這是代表日新，他手上拿的是智慧之劍，就是有「快刀斬亂麻，慧劍斷煩惱」之意。佛教文化中，「增長天王」佛家弟子認為能令眾生增長善根，護持佛法，故名增長天王。
第三：西方天王。
西方天王叫廣目天王，佛教文化中，為三千大千世界觀中四大天王的大天王之一，就是教導人們要多看。古云：「讀萬卷書，行萬裡路」。
如讀書，誦經，修持各種經典，是成就根本的學問；行萬裡路，懂得實修，佛家叫見地與功夫結合，也就是學習是一種理論，但我們要用到生活中就是功夫。所謂「在生活中修行，在修行中生活。」見地與功夫就是理論與實踐。所以，廣目天王，就是要多看，多學習，懂得「舍人之短，取人之長」，這樣我們才會有進步。
西方廣目天王，身中纏著一條龍或一條蛇，有代表變化之意。神龍見首不見尾，表示人的一生當中，你所看到的一切人、一切事、一切物，是無常變化，一定要看清楚，才能從容以對。
第四：北方天王。
北方天王叫多聞天王，叫我們多聽。也稱為多聞尊天王，普天身護法像，是中國大乘佛教寺廟中「天王殿」中的伽藍。特別是在我們信息化的社會，除了多看，我們還要多聽。聽什麼呢？聽信息，信息社會中，如果我們不多看多聽，多學習，我們自然被社會淘汰。
北方多聞天王手上拿一把傘，表示遮擋。佛教文化中，為三千大千世界北方的守護大神， 北方多聞尊天王有大福德，保護善眾的財富。在這信息化的社會，物慾橫流的社會，環境在變，人也在變，一切事物的變化無常，我們要懂得遮擋，懂得把持住自己，不要受到種種誘惑而影響自己的本性，要守得住自己的底線，也要懂得守財，懂得守自己的福報。