雷射切割是利用高能量密度的雷射束加熱工件,使溫度迅速上升,在非常短的時間內達到材料的沸點,材料開始汽化,形成蒸氣。這些蒸氣的噴出速度很大,在蒸氣噴出的同時,在材料上形成切口。
雷射切割的工作原理是利用經聚焦的高功率密度雷射束照射工件,使被照射的材料迅速熔化、汽化、燒蝕或達到燃點,同時藉助與光束同軸的高速氣流吹除熔融物質,從而實現將工件割開。
雷射切割設備可切割4mm以下的不鏽鋼,在雷射束中加氧氣可切割20mm厚的碳鋼,但加氧切割後會在切割面形成薄薄的氧化膜。
雷射切割的最大厚度可增加到20mm,但切割部件的尺寸誤差較大。
雷射切割設備的價格相當貴,約150萬元以上。由於沒有刀具加工成本,所以雷射切割設備也適用生產小批量的原先不能加工的各種尺寸的部件。雷射切割設備通常採用計算機化數字控制技術(CNC)裝置,採用該裝置後,就可以利用電話線從計算機輔助設計(CAD)工作站來接受切割數據。