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計量是現代科學的基礎之一，判斷輕重、大小，遠近，是我們日常生活中的必備基本技能，度量教育也是數學啟蒙中的一環。今天我們聊一下幾種計量體系以及小朋友的度量衡教育。
公制、市制、英制，是我們現在最常聽說的三種計量體系：
公制是中國目前通用的計量體系，比如公斤（千克）、米、公升等等；
市制是中國以前使用的計量體系，比如市斤、市尺、市升等等；
英制是起源於英國的一種計量體系，比如磅、英尺、加侖等等。
而在正式開始看今天的文章之前，請大家先回答一個問題：以下6個國家中，有3個目前主要使用英制體系，你覺得是哪三個呢？（別百度哦）
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答案是：美國、緬甸和賴比瑞亞。事實上，這是全球目前僅剩的3個主要使用英制的國家了。
▲三個仍使用英制的國家
我們曾經在網上看過一些有趣的言論，認為中國放棄市制單位，改用公制是缺乏民族自信，是被西方文化入侵，你看美國人就堅持使用英制，我們也應該大力弘揚使用市斤市尺之類的鬼話。
這種論斷有幾個的錯誤：
1，老美堅持使用英制，不是因為什麼民族自信，而是因為一方面他們是世界第一，有本事要求別人遷就。更主要的一點就是他們太懶。
2，世界上已經沒有本來意義的市制和英制了，現在的市制和英制只是公制的「附屬衍生品」。
3，市制和公制，並非東vs西，或者中國人vs洋人的文化區別。而是傳統計量vs科學計量的時代差異。
為了能讓大家簡單清楚的明白這個問題，我們先來講講英制、市制是什麼？
我們先來看看美國英制（Imperial System）和公制（Metric System）之間的最大差異：公制單位之間，都是十進位的關係，而英制單位之間的換算簡直令人髮指：
1英尺=12英寸，1碼=3英尺，1英裡=1760碼；
1磅=16盎司，1英石=14磅，1英擔=8英石，一英噸=20英擔；
1品脫=20液體盎司，1夸脫=2品脫，1加侖=4夸脫。
▲公制、英制長度單位
所以美國人寧可用這麼可怕的換算法，也懶得更換成公制，惰性和慣性可能是全宇宙最偉大的東西了。
不僅僅是英制，我們的傳統市制很多也不是十進位，最簡單的就是半斤八兩的典故。
那為什麼會有這麼複雜的換算關係呢？這要從傳統度量單位的起源說起。
人類最基本的測量工具是什麼？就是我們自己的身體。
在傳統時代，並沒有科學基礎知識，也無法進行準確的計量單位的定義。人類基本是使用人體來作為計量單位的。
英尺foot從名字上就可以看到這就是一隻腳的長度，英寸是來自拇指的寬度，而英裡是走2000步的距離。碼的來歷眾說紛紜，但也都認為是從身體來的。
市制也是一樣，而且漢字比英文貼心，我們看看字怎麼寫就知道單位的來歷 —— 「寸」是畫了一隻手，一橫指向寸口（腕後橈動脈），也就是號脈的位置：手腕到寸口就是一寸。而「尺」則在人的小臂畫了個重點，也就是從肘到腕的尺骨長度。
▲← 甲骨文的「寸」；→金文的「尺」
因為古代單位都是單獨定義的，所以之間的比例關係，並不恰好都是10。中國人命好，尺和寸差不多正好是10倍的關係。但英國人就沒那麼命好了 —— 1腳長差不多是12個拇指寬。
其實在古代，各個國家都有自己的計量單位，甚至在歐洲亂戰的年代，每個小諸侯國都有自己定義的單位，不同單位之間的換算極其複雜混亂。統一度量衡的壓力一直很大。
▲公制出現前，歐洲的各地長度單位
而隨著近代，尤其是工業革命之後各國交往的加強，以及科學研究的發展，對於一個更科學，更準確的統一計量體系的要求就越發強烈了。終於在法國大革命之後，在塔列朗的主導下，法國開始採用基於自然科學來定義計量單位的公制。公制以10進位為基礎，用地球的尺寸而非人體來制定長度，並設定了質量，時間，電流，溫度，發光強度和物質的量等基本單位。
因此市制和英制屬於傳統計量單位，公制是隨著近代逐漸完善而來的科學計量單位。這是兩個不同年代的概念。
在公制出現之前，世界上使用最廣泛的計量單位就是英制，在日不落帝國的廣闊殖民地疆土通行。不過因為公制的科學性和穩定性，逐漸被世界各國接受，逐漸獨立的各英國殖民地也開始使用公制，最終不列顛王國也認命，為了能進一步融入歐盟，開始從英制向公制的轉變，目前英國學校中已經只使用公制了。
事實上，即便是現在的英制和市制，也已經都和公制「並軌」，其實已經不是傳統時代的英制和市制了。比如1市斤就被定義為500克，1英寸就被定義為2.54釐米。只不過是一種公制的衍生品而已，不再是獨立的計量體系。
美國從一百多年前就開始嘗試轉向公制，進入現代之後，英制的問題，尤其是和世界通行的公制換算不方便的問題，一直困擾美國。類似因為一點換算錯誤，就把幾億美元的探測器砸在火星上這樣的問題也出現過不少。其實基本上所有美國人都在吐槽自己的英制體系有多難用，但真的涉及到轉變的時候，又會因為各種利益、政治問題被束之高閣。基本上變成了和夏時制一樣，年年都被罵，年年都照樣用的老問題了。
不過在涉及到一些大家比較實際，又必須把數算清楚否則會出人命的行業，公制的使用就很普遍，比如美國科研、販毒和部分子彈口徑就都習慣用公制。
▲除了倫敦國王十字站，似乎只有在美國，才能看到2又3/4這種這種路牌了
最後，說回到我們本職工作的話題，怎麼教小朋友度量衡。我們前面聊了半天公制的優勢和科學性。估計一些同學會認為，接下來，應該說說如何給小朋友講解和學習公制單位了。
嗯，猜錯了。這篇文章其實說不需要那麼早就硬性的教孩子學公制單位。
對於小朋友來說，度量衡啟蒙的核心，並不在於系統的學習各種單位之間的關係，也並不是如何準確的使用測量工具和記錄數據。而在於掌握什麼是長度、重量、時間、體積，以及如何通過測量，來了解對應的長短、輕重、快慢、大小這些概念。
正如我們前面說的，比起傳統度量體系，現代的公制更科學。但相對來說，公制也更抽象，對公制的理解需要建立在一定的科學基礎知識上，比如地球的尺寸，比如水的冰點沸點密度等等。對於並不了解這些概念的孩子來說，公制單位並沒有什麼認知和使用上的優勢。
當然，學習英制和市制也一樣，市尺和英寸這些概念，現在也已經是抽象的單位了。但我們可以學習一下古人的測量方式，用生活中常接觸的，最直觀的概念作為度量單位。
比如可以看看黃瓜和哈密瓜分別等於幾個手掌的寬度，或者讓小朋友測量一下，臥室從窗戶走到門需要幾步，再測量一下從客廳的門到窗戶需要幾步，想想為什麼有的多，有的少呢？
這些將自己的身體作為工具進行測量的「傳統」方式，其實可以更有效地幫小朋友理解度量的方法和意義。
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