巍峨壯麗的東嶽泰山，地處歐亞大陸的東部邊緣，以「拔地通天」之勢，「擎天捧日」之姿，屹立於華北平原之上。泰山極頂（岱頂）海拔1545米，與山腳下的泰萊盆地相比，相對高差達1400米。岱頂具有長冬無夏、春秋相連、雨量充沛、隨地形地勢多變的山地氣候特點，加之與地貌景觀相配合，形成了變幻無窮、豐富多彩的自然景觀。岱頂觀日出則是遐邇聞名的一大奇觀。
一般條件下，一個中等身材的人在平地上的水平視距半徑為4公裡。登岱頂望遠，視野擴大，視距可達141公裡。每當晴朗拂曉，站在岱頂遠眺東方，隨著繁星漸沒，在地平線附近裂開一條金色縫隙，越來越長，越變越寬，同時越來越亮。地平線的晨曦由灰暗變成淡黃，又由淡黃變成橘紅。頓時，天空的雲朵赤紫交輝，瞬息萬變，有的像神牛角鬥，有的像鳳凰展翅，有的像萬馬奔騰，有的像孔雀開屏……不多時，一輪紅日掀開了雲幕，撩起了霞帳，披著五彩霓裳，像一盞飄蕩著的宮燈，冉冉升起於天際。頃刻間，金光四射，群峰盡染，給泰山送來了光明和溫暖。
遊人在岱頂也能觀賞到海上日出。我國唐代詩人李白登泰山留下「海水落眼前，天光搖空碧」的詩句，宋代詞人梅俞則也有絕句「晨登日觀峰，海水黃金熔。浴出車輪光，隨天行無蹤」。這些都深刻形象地描繪了岱頂觀海上日出的景象。當你登上泰山之巔，凌晨來到日觀峰，舉目東方，天際閃出魚肚色亮光，不一會兒呈現出瑰麗的朝霞。旭日在霞光中稍稍露面，先是窄如彎鐮，因受海水波浪起伏的影響，忽隱忽現，閃爍不定，日輪緩升時又受波峰波谷推進的影響，上下跳動，顫顫悠悠。隨著時間的推移，日輪漸漸增大，慢慢成為滿圓形，猶如紅色瑪瑙，冉冉地離開海面。頃刻間，大地生輝，層林盡染。若逢雲海出現，腳下雲頂起伏不定，遠處海浪捧出紅日，上下呼應，猶如乘坐海上輪船，令遊人飄然如醉。
如果幸運，遊人還可觀賞到日珥奇觀。日珥是太陽表面噴射的火焰狀熾熱氣體，時高時低，有時向日冕層射出，有時向色球層降落。在強烈的陽光照射下，平時是無法觀察日珥的。當在日全食時，可以用單色透鏡觀察到。由於泰山特殊的地理位置，在特定的天氣條件下，在岱頂觀海上日出時，用肉眼也能觀察到日珥。明代文學家于慎行於萬曆九年（公元1581年）六月中旬登岱頂觀日出時，曾看到日珥並作了記載。但前人不能正確解釋，誤認為是海中日影。山東師範大學原地理系主任孫慶基教授在1962年夏攜友登泰山時，也觀測到日珥。他在《五嶽獨宗》中曾這樣記述：「……突地噴出兩個紅色強大的火舌，呈燭焰狀，下寬上窄，玫瑰色，下濃上淡。倏然間兩火舌上端連成拱橋。」
在岱頂觀日出時能看到日珥的機會非常難得，它必須具備三個條件：其一，必須是能看到海上日出的季節和天氣條件，大氣層結穩定，上下空氣密度差要大，日光折射角要達到52度，日面輪廓才能更加清晰。其二，海面水汽密度要達到飽和，此時海面水汽起到單色透鏡作用，濾掉了短波光，使陽光呈現鮮紅色。其三，此時太陽必須處在日珥噴發的活躍期，且日輪在水平圈以下1度左右，天空背景較為暗淡。
要想看到理想的日出景象，就要選擇適宜季節、合適天氣。觀泰山日出於陸地的景觀最好的季節是秋季，其次是冬季。春季，氣溫增高，也多晴日，但乾旱多風，常出現沙塵暴天氣，看到日出的機會也較少。夏季，正逢雨季，陰雨霏霏，雲霧茫茫，看到日出的機會更不多，但若能遇到雨過天晴，卻能看到十分壯麗的日出景象。若要進一步觀賞日出海上富有動感的奇特景象，進而觀看日珥，最佳的日期莫過於5月下旬之後，雨季到來之前的春末夏初之際。因此，遊客要注意收看天氣預報，選擇合適的天氣。 （來源於1998年4月27日《中國氣象報》作者：李殿傑）