1916年美國一頭大象被判絞刑,它做錯了什麼,會遭到如此對待?

人類的愛，希望和恐懼與動物沒有什麼兩樣，他們就像陽光，出於同源，落於同地。——約翰·默爾

隨著人類文明的發展，人們逐漸意識到此前對自然的掠奪行為是不正確的，越來越多人開始重視人與自然的和諧相處，越來越多的愛心人士，開始以自己的行動保護與我們共處地球家園的動物們。上個世紀初，人類保護自然的意識已初具模型，一些發達國家開始以法律形式確立對自然界動物的保護機制。然而在1916年，美國的一頭大象卻被判處絞刑，它到底做錯了什麼，會遭到如此對待？

雌性大象瑪麗，是美國「斯帕克斯馬戲團」的明星成員之一。作為一頭從小生長在馬戲團的大象，它接受過日復一日艱苦的訓練，所遭受的痛苦不是人類可以想像的。然而瑪麗性情十分溫順，常常能和觀眾進行良好的互動，並且它會吹笛子、站立和按摩。瑪麗為觀眾帶來很多歡樂，成為斯帕克斯馬戲團中深受觀眾喜愛的明星動物。

馬戲團的團長斯帕克斯，是一個愛護動物的人，雖然他會訓練動物們完成許多高難度動作，但他從不會虐待馬戲團的動物。並且斯帕克斯還要求每一個照顧動物的工人耐心細緻，然而一個叫沃爾特.艾爾吉利的工人，並沒有把斯帕克斯的要求放在眼裡。在他看來，馬戲團的動物只是賺錢的工具。不幸的是，這樣一對動物毫無尊重之心的人，卻被安排照顧馬戲團裡性情溫順的大象瑪麗。1916年，美國的一頭大象卻被判處絞刑，它到底做錯了什麼，會遭到如此對待？

1916年9月11日，斯帕克斯馬戲團受邀，來到美國的田納西州金斯波特小鎮進行表演。遠遠地，小鎮居民就開始迎接斯帕克斯馬戲團，人們對馬戲團裡的動物成員感到十分好奇，人流一路跟著馬戲團的步伐往前進。突然，路上的一塊西瓜皮吸引了大象瑪麗的注意，它伸出長長的鼻子想要去夠那塊西瓜皮。隊伍仍在行進中，眼看著瑪麗就要掉隊，影響整個隊伍的進程。負責照顧瑪麗的沃爾特十分著急，他生怕瑪麗會拖慢馬戲團的行程，影響自己的工作。

原本應該耐心誘導瑪麗跟隨隊伍前進的沃爾特十分不耐煩，他生拉硬拽地拖著瑪麗往前走。然而身軀龐大的瑪麗此刻執著於路邊的西瓜皮，並不願意聽他指揮。沃爾特深知瑪麗性情溫馴，於是暴躁地舉起一根帶釘子的大棒，狠狠敲擊瑪麗。受到劇痛襲擊的瑪麗一下子發怒了，它用鼻子將沃爾特拋向空中又狠狠摔到地上。沃爾特當即吐出一口鮮血，瑪麗怒氣未消，直接用自己的大腳掌狠狠踐踏倒在地上的沃爾特。於是，眾目睽睽之下，馬戲團的明星動物瑪麗發狂殺死了它的飼養員沃爾特。

金斯波特小鎮的居民懇求政府將殺人的大象瑪麗處死，即使馬戲團的團長斯克帕斯求情，瑪麗還是沒能逃脫被處死的命運。處死瑪麗的方式遲遲沒有被決定下來，因為如果用槍擊，無法保證能順利行刑。若一槍沒有將瑪麗斃命，瑪麗發狂的後果不堪設想，電刑也因為同樣的理由被否決。最後，法院決定對瑪麗實行絞刑，並且調來鐵路上的鐵軌起重機來行刑。可憐的瑪麗被執行絞刑時奮力掙扎、大聲嘶吼，以痛苦的方式結束了生命。