引言
山腹雨晴添象跡，潭心日暖長蛟涎。——《嶺南江行》
在我們的認知中，大象是一種攻擊性不強的動物，它們雖有著高大的身軀，但實則性情溫順，絕對能夠稱得上是一種友好的動物。在泰國，大象還被視為是榮譽，尊貴和神聖的象徵。然而，在歷史上，溫厚的大象卻一直遭到人們的殘忍對待，割掉它們的象牙來獲取暴利的行為仍然會有發生，就比如有一頭大象曾因犯下錯誤被處以了絞刑。
而在人們的印象中，絞刑是古代社會一種殘酷的刑罰，一般針對窮兇極惡的犯人所用，無論在古代中國還是國外，這種酷刑都曾在歷史上存在過很長一段時間。但為何會用如此殘忍的手段來對待大象呢？這其中究竟有什麼緣由？到底是人的錯誤還是大象的錯誤？不妨一起走進今天的故事中。
上個世紀初的美國有一條產業鏈十分火爆，靠獵奇的手段來吸引觀眾謀取利益，這個產業鏈便是馬戲團了。當時的馬戲團主要分為兩種類型，一是靠馴服猛獸博取眼球，另一種則是靠稀奇古怪的玩意兒來贏得流量。過去的人們娛樂方式相對來說較少，所以這種熱鬧又獵奇的表演方式自然會吸引不少人，所以當時的馬戲團幾乎都是一票難求的狀態，其中的利益可想而知。
在眾多的馬戲團中，有一個名為斯帕克斯的馬戲團則受到了很多人的歡呼，因為他們以馴服各種猛獸而引來了獵奇觀眾者的眼球。當時這個馬戲團中有一頭叫瑪麗的母象是這個馬戲團的明星動物，因為從小就被迫接受訓練，所以它的表演技藝很高，像什麼吹笛子，投球，倒立等等表演都難不倒它。因為是明星動物，可見慕名前來觀看它表演的人有多少了。
每次，斯帕克斯馬戲團新到一個地方，都會吸引不少當地觀眾，其中大部分就是衝著瑪麗母象來的，紛紛期待著瑪麗的表演。瑪麗也很讓馬戲團省心，因為它足夠聰明，又性情溫順，所以訓練的內容它能夠完成得很好，在所有的表演現場，瑪麗從未失過手，從未出現過錯誤，所以馬戲團的人都稱它為「聰明的瑪麗」。
當時馬戲團來到了田納西州歐文鎮，計劃是將在這裡表演一個星期，但誰也沒想到才剛剛開始表演就出現了意外，這才以往的歷史中從未出現過。馬戲團新到一個地方都是張貼海報，當時鎮上有個年輕人看到海報後前來應聘，想要在馬戲團做份工混飯吃，但馬戲團的招聘是有條件的，必須要有馴獸經驗。但這年輕人撒了謊，對馬戲團老闆說自己經驗豐富，老闆也就相信了。
老闆讓這年輕人專門照顧瑪麗，可這年輕人哪裡會知道馴獸啊，所以總是用粗暴的手段對待瑪麗。當時他驅趕著瑪麗在街上遊行表演，瑪麗被路邊的西瓜吸引了，準備用鼻子去撿，但這年輕人看見了覺得瑪麗違背了他的命令，心中大惱，於是拿起了鞭子狠狠地抽了上去。縱然是溫順的瑪麗也會有脾氣，當時瑪麗受到驚嚇，於是便用鼻子捲起了這年輕人將他摔了出去，又踩上了他兩腳，這年輕人沒有任何準備，還受到了驚嚇，被踩了兩下之後便死去了。
周圍的人群一下就驚慌了，大喊著大象殺人了，原本前來報導明星瑪麗表演的記者也突然轉了態度，添油加醋的報導了這一事件，認為是瑪麗的錯。在各種輿論下，人們要求馬戲團交出這頭「可惡」的母象。無奈之下，瑪麗被交了出來，還被當時的一個審判小組判為死刑，處以絞刑。所以，1916年9月，瑪麗被人們擁簇著送上了絞刑臺，但沒人看見它眼中的失望與可憐，甚至歡呼著和它的屍體合照。
結語
這場悲劇以瑪麗的死收場，但它應該受到此刑罰嗎？如果不是不懂它的人亂用鞭子導致它受驚它會發狂嗎？如果不是馬戲團的人為了利益掙錢，瑪麗該是在自然界中歡快的生活著吧。說到底，還是人們不懂得和動物和諧相處罷了，最終讓瑪麗成為犧牲品。
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