大象瑪麗——史上唯一一頭被處絞刑的大象

今天的故事有點沉重。

本文由愛麗森小姐的收集癖原創，侵權必究。

瑪麗（Mary）是一頭重達5噸的亞洲象，也被稱為「兇殘瑪麗（Murderous Mary）」，曾在世界著名馬戲團Sparks表演。在田納西州的金斯波特（Kingsport）殺死了一名訓練員後，她於1916年被絞死。她的死被解釋為20世紀初期馬戲團動物虐待的警惕故事。

「兇殘瑪麗」的絞刑

殺人的大象瑪麗本不兇殘

大象瑪麗是馬戲團的明星，在每次經典節目「大象遊行」中都走在最前面。

她也是Sparks馬戲團海報上的C位，「地球上最大的陸地動物」是當時她的宣傳語。她能表演各種技巧，比如用頭頂著地面倒立、演奏樂器和投球。

因為當時許多人沒見過這麼大的有異國情調的動物，瑪麗的身價從8千到2萬美元不等，她也是當時許多人去看Sparks馬戲團的主要原因。

瑪麗是Sparks馬戲團老闆查理·斯帕克斯（Charlie Sparks）的父親在1898年購買的，當時瑪麗只有4歲，從此以後她一直是他們家的寵物。老闆Charlie從小與瑪麗一併長大，一直對待心愛的瑪麗友善、溫柔而且尊重。

祖傳的Sparks馬戲團

她為什麼「殺人」？

1916年9月11日，一個名為沃爾特·埃爾德裡奇（Walter Eldridge）的流浪漢因其鏽色的頭髮而被暱稱為紅髮（Red），被Sparks馬戲團聘為大象訓練員助理。

Red只是一個在馬戲團呆了一天的流浪者，他並沒有訓練大象的經驗，然而這個工作的唯一要求是：能揮舞「大象棒」——一根長矛。

他也沒有得到足夠的訓練，然而也被Sparks馬戲團教導要對動物「溫柔尊重」的理念。

1916年9月12日，金斯波特（Kingsport）正在舉辦首個縣集市，Sparks馬戲團受邀去表演他們的拿手「大象遊行」項目。現場非常熱鬧，街道上人滿為患。許多人都早早站在街道兩邊佔據最好的位置，來看大象瑪麗和她的同伴——Queen、Topsy和兩隻象寶寶Ollie和Mutt，看大象的人群多到穿過了整個城鎮。

Red騎在大象瑪麗的背上，率領著大象遊行。

關於他的死有好幾種說法。

一種說法是：W.H. Coleman自稱是證人，他說在遊行過程中，大象瑪麗看到路上有西瓜，於是彎下身子來吃西瓜皮的時候，Red忘記了馬戲團警告的——應該用溫柔的輕撫對瑪麗進行提醒，而非暴力的招惹——Red粗魯地對瑪麗揮舞著棍子，並用矛端刺在了大象瑪麗的耳朵後面。她大發雷霆，用鼻子提起了Red扔到地上，並踩碎了他的頭顱。而另一個說法是來自當代報紙的報導：當時瑪麗兇狠地用鼻子舉起了Red約3米高，然後把憤怒地把他甩在了地上。在野獸般的怒氣中用自己巨大的象牙刺穿了他的身體，然後踩踏著垂死的Red，仿佛在確認最終的勝利，然後突然...把他的屍體踢到了在場群眾之中。

Red-Walter Eldridge的死亡證明書

驚恐的觀眾尖叫著逃走時，當地的鐵匠掏出了他的手槍，5發子彈都被她厚厚的皮彈開了。

聽到尖叫聲後馬戲團老闆Charlie衝了過來，把手放到瑪麗的鼻子上輕撫她，讓她冷靜下來。於是她站著不動，平靜了下來。然後Charlie看到了Red殘缺的身影，他瞬間便知道發生了什麼。

更讓Charlie感到恐懼的，是當時鎮民們圍著瑪麗高喊「殺死大象，殺死大象！」。

Kingsport的官員趕到並迅速「逮捕」了瑪麗，並把她關到籠子裡。

當時Red慘死的故事像野火一樣散布在整個田納西州的東北部，無論是報紙還是口耳相傳，都讓這頭本來溫順的大象突然變成了「兇殘瑪麗Murderous Mary」。

而馬戲團的下一個表演目的地的市長更禁止馬戲團進入，一些其他城市紛紛表態：若Sparks馬戲團仍然保留著瑪麗，則會同樣拒絕他們進入表演。

當時的其中一篇報導

Charlie Sparks在1924年一次採訪中說道：

「我是最不想因人命而提出的指控落在我的身上。如果是我們行內的人受傷了，那是我們需要小心的。但那是發生在一個行業外的人身上——這是完全不一樣的。」

Charlie不情願地決定，要迅速解決這個公關危機的唯一方法，是在公共場合殺死瑪麗。

但是要怎麼做呢？他們考慮到，若是用子彈去嘗試擊中她頭部的致命區域，這是非常困難而且危險的，因為在場會有許多人觀看，若產生流彈那後果可不堪設想。而且瑪麗很聰明，不會吃下了毒藥的食物。當時田納西州也無法提供對瑪麗來說致命的電力。甚至還有許多其他的建議，都無法採納。

最後，他決定用軌道式工業起重機把大象瑪麗吊死——這是他們可選的方法內最為「人道」的方法了。

絞刑的那天

第二天，即1916年9月13日，那是大霧又下著毛毛雨的一天，大象瑪麗被火車運到田納西州歐文小鎮（Erwin）裡的尤尼科伊縣（Unicoi County）的在克林奇菲爾德鐵路場（Clinchfield Railroad yard），當時那裡聚集了2500多人觀看行刑，當中包括了該鎮的大多數孩子。

這個鐵路場擁有巨大的100噸井架，它們曾經被用來從貨車上卸下木材。

現場照片

當大象瑪麗被帶到鐵路場時，緊隨其後的是馬戲團的其他四隻大象，就像它們在無數遊行中那樣，每隻大象的鼻子都纏在前面大象的尾巴上。

Charlie Sparks希望另外四隻大象的陪伴能使她保持乖巧，但是有目擊者表示瑪麗並沒有上當，當時她的表現還是相當猶豫而且驚恐，還不斷地嚎叫。

瑪麗到達井架時，工作人員迅速把她的一條腿拴在鐵軌上，以免瑪麗逃跑。並且把其他大象帶離這個即將發生可怕事情的地方。

同時，另一批鐵匠和鐵路工人正在匆忙地挖出一個大墳墓。

現場陷入了讓人毛骨悚然的寂靜當中。

工作人員把井架的鏈子掛在瑪麗脖子上，完成後向井架工作人員發出信號。

現場照片

然而當井架呼嘯提起時，沒人想到要去釋放那條拴在鐵軌上的鏈條，於是當她被吊到空中時，許多目擊者聲稱當時發出了可怕的肌腱被撕裂的聲音。而在她的舉升高度還沒超過5英尺（約1.5米）時，脖子上的鏈條斷裂，將她摔在地上，並摔斷了臀骨，當時這個意外導致現場許多人尖叫著逃跑。

之後他們換了一條更粗重的鏈條，起重機再次啟動，這次瑪麗在空中被高高舉起，雙腿在擺動著，發出了痛苦的尖叫，於在場的觀看者一片歡呼聲和大笑聲音中，也能清楚聽到她那無法呼吸的低吟咕嚕聲。

幾分鐘之後，大象瑪麗陷入了沉默，並在那裡掛了半個小時，直到當地的一名獸醫宣布她已死亡後，工作人員才把她放下來，並埋入了臨時墳墓中。

她的可怕結局記錄在一張極其恐怖的超現實照片中，以至於有人覺得這張照片是假的。

還有人認為是Charlie再度挖出瑪麗，然後再吊一次來照相。

陰霾下的小鎮

瑪麗在歐文被吊死了這一個是歷史事實，無人否認，然而照片的真假恐怕將會是一個永遠的不解之謎了。

直到今天，瑪麗被埋葬的確切地點仍然是個謎，現場找不到標記或者紀念物。

當年的報導

最諷刺的是，田納西州中部現在擁有自己的大象保護區，從歐文開車過去只需要6個小時便能到達，那裡有巨大的區域提供給生病、老年和有需要的大象，包括從動物園和馬戲團退休的大象生活。

在這件可怕的事情發生之後，歐文小鎮被稱為「吊死大象的小鎮」，之後許多當地的市民都對此事感到尷尬和羞恥，因而抗拒再提起。

現在的歐文小鎮

在2016年，歐文小鎮首次舉辦了瑪麗忌日100周年，並且在之後的每一年都在9月13日舉辦與瑪麗忌日有關的活動。每年在活動裡籌到的款項，都會全數捐贈到田納西州中部的大象保護區。

鎮裡的大象裝飾

心碎的結語

或者有的人覺得，大象殺了人，我們不應該對她有憐憫之心。

然而若從一開始，我們就沒有對它們進行那些噩夢般的「訓練」和「馴化」，沒有用尖銳的東西刺它們、沒有用鞭子打它們、沒有用火虐待它們，它們是否也不會走到那一步呢？

大象是出了名溫順的動物，對人類和所有動物都很友善。

然而在它們感到威脅的時候，像所有其他動物一樣，它們也會反擊，而它們反擊的方法一般都是像是1916年的那次意外一樣，用鼻子甩或者用腳去踏。

我們可以服從社會和大自然的弱肉強食，然而虐待還是僅供娛樂這種做法，實在是太殘酷，也大可不必。

看到一位網友的評論是：

太可怕了，我絕對相信這是真事。畢竟人類對同類都做過如此多可怕的事情，更別說對動物了。

那個下雨的9月，那頭被吊死的大象，希望能在我們心中長鳴警鐘，讓我們時刻記得，在強迫了大自然做太多反自然的事情之後，這筆帳總是要還的。

Sparks馬戲團

本文由愛麗森小姐的收集癖原創，侵權必究。