美國大學排名千千萬，不抵老美人民一個半。再怎麼說美國大學多好多好，始終隔著一層。如霧中觀花，水中望月，不真切。美國大學好不好，或是哪些大學好美國人最有話語權。西方人喜歡分類比較。同樣，美國人民也將大學分為七個級別，猶如階梯，越往上走，越好。
美國人眼中名校的七個級別
一、 頂級
單說學術，在美國人心中，能達到這個級別的只有三所：Harvard、Yale 和Stanford。這個非常苛刻，一就是一，頂級就是頂級，差一點都不行。作為外人，也很難有異議。確實是最好的學校，如雷貫耳。哈佛、耶魯是東海岸老牌名校的代表，斯坦福則是西海岸最好的學校。
二、 MIT級
頂級之下，就是 MIT 級，包括：MIT、Chicago、UCB、UCLA、Princeton、Columbia、Penn、Johns Hopkins、Duke 和 Michigan 這幾所學校。UCLA、UCB 和 UMich 作為公立大學，已經做到了極致，但由於是公立大學，招生範圍受到了州法的很大的限制，在資金方面比不過那些頂級私校。
Johns Hopkins（約翰.霍普金斯大學），成立於 1876 年；MIT、Columbia、Penn、Princeton，都是藤校，很熟悉。這裡還有三所特別的學校，需要提到。加州理工 Cal Tech：你說他宇宙第一也行，你說他是個殘疾也行。總之，開設的專業都是業內數一數二的，但是開設的專業實在太少了。美國人一般不把他和其它「正經」的大學比。紐約大學 NYU：NYU 是曼哈頓島上除了哥倫比亞以外最好的學校。大多數美國人也把他和 MIT 等學校列為一等，但是工科是短板。卡內基梅隆大學 CMU：CMU 有兩個王牌，計算機和社會學。這兩個王牌讓它躋身 MIT 級。但短板是底蘊不足，歷史才 50 多年。
三、 康奈爾級
康奈爾級有：布朗、康奈爾、達特茅斯、西北大學、WUSTL（聖路易斯華盛頓大學）、Emory、Vanderbilt（範德堡）、Wisconsin、Virginia、UNC（北卡）、威廉瑪麗學院。三所藤校，實力自然沒話說，也各有特色。但他們的絕對實力受到了一些其他大學的挑戰，因此只能退居次席。其他學府一般都是各有強項，但是強項的數量比不過 MIT 級。維吉尼亞大學是由國父傑斐遜親手創辦的；威廉瑪麗學院，南方第一校，是除了
哈佛以外北美洲歷史最久的大學。
四、州立旗艦級（flagship）
flagship 級，包括各種數得上名的非南方公立大學名校(有 4 個南方的例外)，即大多數 US News 上排在 30 到 100 之間的公立大學。四個例外的南方高校分別是：喬治亞理工、佛羅裡達大學、克萊姆森大學、德州農工大學。除了這些旗艦校，還包括在美國大學協會裡的公認一流的私立大學，如波士頓大學、杜蘭大學。
五、 南方和洛杉磯公立大學級
這其實真的和實力沒太大關係，但是如果問的是第一印象，抱歉，他們得降一級。大學很多，舉幾個吧：亞利桑那大學、密西西比大學、肯塔基大學、阿肯色大學、路易斯安那州立大學。
六、區域級
區域級，包括每個州的旗艦州立大學外的第二檔次的公立大學，也包括旗艦大學的其它分校。實力介於好的公立大學和社區學院之間。如：印第安納州立大學、北卡大學夏洛特分校、東密西根大學等。
七、社區學院）
這個就不用多說了，大夥都明白。《生活大爆炸》中 PENNY，就是畢業於社區大學的。
當然你可以表示不服，或是有異議，但這 7 個級別，的確是美國人自己劃分的。對於擇校，個人覺得比排名更有參考價值！