從下面隕石樣品的偽彩色顯微鏡照片中，可以觀察到獨特的角閃石晶體。
livescience.com網站近日報導，研究人員在《自然天文學》雜誌中發表論文闡述了一顆巨大的小行星，它隱匿在太陽系中某處，曾向地球「投擲」出了一塊巨大隕石。
2008年在蘇丹上空爆炸的一顆隕石，向人類提供了這顆神秘星體的證據。早在其撞擊地球之前，美國國家航空航天局就發現了這顆重達9噸，長約13英尺的隕石的蹤跡。研究人員前往蘇丹沙漠，收集了大量隕石殘骸。
隕石母星的尺寸與矮行星穀神星類似，而穀神星是小行星帶中最龐大的天體。與落入地球的部分隕石一樣，這顆被稱作阿瑪哈塔西塔（AhS）的隕石也是由碳質球粒構成的。這種黑色巖石中含有有機化合物、礦物質以及水。研究人員稱，這類太空巖石的礦物組成為分析孕育特定流星的「母體小行星」提供了線索。論文作者、美國博爾德西南研究所的行星地質學家Vicky Hamilton說：「AhS的主要成分為礦物質，這是它們在低溫高壓條件下接觸水分的證據。其他隕石成分表明，無水條件下也有加熱作用產生。」
研究人員在顯微鏡下分析了AhS的樣品，發現它具有獨特的礦物組成。隕石中含有一系列不同尋常的礦物質，它們是在「中等」溫度和壓力（高於普通小行星，但低於行星內部）下形成的。其中，礦物角閃石需要長時間接觸水分才能形成。雖然角閃石在地球上很常見，但研究人員只在阿連德隕石（迄今發現的最大的碳質球粒隕石）中發現過微量角閃石。AhS的角閃石含量極高，說明AhS是從母體小行星上脫落的，但這顆小行星從未與地球有過其他接觸。
研究人員預測，日本的Hayabusa2和NASA的OSIRIS-Rex探測器從小行星Ryugu和Bennu帶回的樣品可能會揭示更多地球隕石中罕見的太空巖石礦物。Hamilton表示，也許某些類型的碳質球粒隕石在穿越大氣層時消失了，這使得科學家們錯失了了解它們的機會。她說：「我們認為，太陽系中的碳質球粒隕石種類，可能比目前收集到的隕石類型更多。」
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編譯：雷鑫宇
審稿：西莫
責編：陳之涵
期刊來源：《自然天文學》
期刊編號：2397-3366
原文連結：
https://www.livescience.com/mysterious-giant-asteroid-evidence.html
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