中國北鬥三號衛星導航系統相比於美國GPS的優勢就在於它除了擁有與GPS有類似性能的24顆地球中圓軌道衛星之外,還擁有另外兩類衛星。這兩類衛星使衛星的覆蓋範圍變廣,增強導航信號和定位的精度。
中國的北鬥三號全球衛星導航系統由24顆地球中圓軌道衛星(MEO)、3顆傾斜地球同步軌道衛星(IGSO)和3顆地球靜止軌道衛星(GEO)組成,共同構成了北鬥三號星座大家族。
3顆地球靜止軌道衛星的高度是36000公裡,位於赤道上空。這三顆衛星最中心點位於中國的中部。
第一,地球同步軌道衛星可以起到信號增強的作用。24顆中軌道衛星是移動的,而這三顆地球同步軌道衛星是不動的。地面用戶除了可以接收到移動衛星的信號之外,還可以始終接收到這三顆衛星的信號。
第二,可以傳送短報文。比如,之前中國發生過汶川地震,整個地面的通訊設施都被損壞了,但是如果有傳送短報文的功能,就可以把地面的情況通過這個功能發送出去。另外,它還有一個主動定位的功能。如果帶有一種特殊的接收機,那麼指揮部門就可以知道發送短報文的小分隊在什麼地方。」
此外,傾斜地球同步軌道衛星可以彌補地球靜止軌道衛星在高緯度地區信號較弱的問題。傾斜地球同步軌道衛星的傾斜角是55°,這樣的話,它就不會停留在赤道上空,而是以赤道為中心,走一個「8字形」的軌道。
有了傾斜地球軌道同步衛星,那麼無論在中國的最北端黑龍江漠河,或者在最南端的曾母暗沙,都可以接收到比較強的信號。
中國發展北鬥三號全球衛星導航系統的初衷是為國民經濟的方方面面提供便利,同時也可以為全世界人民提供服務,並不是為了和其他國家進行競爭。
有了精確定位之後,火車發車的間隔就可以變短。如果沒有精準定位,間隔太短,容易發生碰撞;間隔太長,鐵道的利用率不高。而且它對於國防建設也是至關重要的。現在戰爭的特點是遠距離精確打擊,而衛星制導對於精度的要求非常高。但我們的指導思想並不是為了跟誰競爭,而是為了提供給用戶更多的選擇。
北鬥三號全球衛星導航系統全面建成並開通服務,標誌著工程「三步走」發展戰略取得決戰決勝,中國成為世界上第三個獨立擁有全球衛星導航系統的國家。目前,全球已有120餘個國家和地區使用北鬥系統