文|朱海就 浙江工商大學教授
一是「隱含知識」變成「明晰知識」的過程，二是「明晰知識」變成「數位化知識」的過程。這兩個知識轉化過程也是企業家的行動過程。
數字經濟可以從「知識」的角度去認識。具體而言，數字經濟包括兩個知識過程，一是「隱含知識」變成「明晰知識」的過程，二是「明晰知識」變成「數位化知識」的過程。這兩個知識轉化過程也是企業家的行動過程。
第一個知識過程是把頭腦中的隱含知識轉化成明晰知識的過程，這也是生產產品的過程。如寫文章，編程序，設計一件產品等等都是這種知識的轉化。通過這個過程，把未編碼知識轉化為編碼知識。知識編碼之後，才可以傳遞給其他人。產品就是一種已經明晰化了的知識。也是知識的載體，銷售產品也是傳遞知識。這個知識轉化過程是發生在頭腦中的「行動」，是數位技術無法替代的，即數位技術無法代替人腦從事知識創造。生產什麼產品，如何生產，都是在人的頭腦中實現的。
第二個知識過程是把明晰知識變成數字知識的過程。「數位化」發生在這個階段，而不是發生在第一階段。通過數位技術，對產品和生產過程進行數位化。當然，數位化的不僅是產品本身，還包括從生產到銷售各個環節的數位化。當企業家認為這些環節可以使用數位技術，並且有利可圖，他就會進行數位化。
目前數位技術的使用已經很普遍。例如，在電商領域，消費者可以很方便地追蹤自己購買的商品的物流過程。這些數據被採集，根本原因是消費者有需求，企業家滿足了消費者對這些數字的需求。當企業家看到消費者的需求，使用數位技術的時候，才出現所謂的「數字經濟」。
這兩個階段都涉及企業家的判斷，都涉及企業家市場知識的利用。但這兩種判斷並不相同。在第一個階段，企業家要判斷產品有沒有市場，從而決定生產什麼產品。在第二個階段，企業家判斷要不要把產品數位化，以便利生產和銷售。
數位化之所以有助於提高生產效率，是因為數位化使知識進一步明晰化。任何生產要素，只有融入知識之後，才會成為資本。資本只是知識的載體。生產過程是使用資本的過程，也是利用知識的過程，新的知識也會產生新的產品。
數位技術雖然不生產新知識，但可以幫助企業家解決他們遇到的問題，因為它使知識的利用變得更加快捷。如在製造領域，對生產工藝進行數位化改造後，提高了自動化操作的可能性或生產效率，甚至可以大大減少工人的數量，也提高生產的精準程度。在銷售領域，數位化促進了精準銷售。如在電商平臺上，大數據通過你的購買記錄計算你的偏好，進行商品推送，這都是通過數位化自動實現的。
要說明的是，數字經濟的發展水平不是由數位技術決定的，而是由企業家的行動決定的。數位技術本身不意味著價值，它的價值需要被企業家發現，當企業家發現數位技術有助於實現他的目標時，他才會投資資本，使用數位技術。也就是說，沒有價值的發現，就沒有數位技術相關資本的投入，沒有數位技術相關資本的投入，也就不會出現數字經濟。因此，對數字經濟的發展來說，一個有利於企業家發現利潤機會的環境是非常關鍵的。
以上兩個知識過程表明，數位技術不等於數字經濟，數字經濟是企業家使用數位技術的結果。數字經濟的發展取決於上述兩個過程，即首先要生產出產品或服務；其次是企業家是否會用數位技術將它數位化，推向市場。如沒有產品，數字經濟將是無本之木，無源之水。如產品沒有和數位技術結合，也不會出現數字經濟。從根本上說，數字經濟是企業家行動的結果，它絕不是一個單純的技術問題，而是嵌入在整個經濟環境中的。