天狗食月是古人對「月食」這一天文現象的簡稱。
月食是指：當太陽、地球、月球三個天體的軌道運行位置恰好（或幾乎）在同一條直線上、月球運行至地球的陰影部分時，因為陽光被地球所遮閉，月球處於地球陰影的區域無法反射陽光。在地球上觀察，會就看到月球缺了一塊。[2018月全食紅月亮最佳觀測時間地點]
天狗食月的故事是什麼
「天狗吃月亮」其實就是月食,以前古人不了解這個，所以說月亮被狗吃了,天狗吃月亮是古人對「月食」這一天文現象的簡稱。月食是自然界的一種現象，當太陽、地球、月球三者恰好或幾乎在同一條直線上時（地球在太陽和月球之間），太陽到月球的光線便會部分或完全地被地球掩蓋，產生月食。[2018月食月全食是什麼時候]
傳說古時候，有一位名叫「目犍連」的公子。生性好佛，為人善良。十分孝順母親，但是，目連之母，身為娘娘，生性暴戾，為人好惡。 有一次，目連之母突然心血來潮，想出了一個惡主意：和尚念佛吃素。我要作弄他們一下，開葷吃狗肉。她吩咐做了三百六十隻狗肉饅頭，說是素饅頭，要到寺院去施齋。目連知道了這事，勸說母親不聽，忙叫人去通知了寺院方丈。方丈就準備了三百六十隻素饅頭。藏在每個和尚的袈裟袖子裡。目連之母來施齋，發給每個和尚一個狗肉饅頭。和尚在飯前念佛時，用袖子裡的素饅頭將狗肉饅頭調換了一下，然後吃了下去。目連之母見和尚們個個吃了她的饅頭，「嘿嘿」拍手大笑說：「今日和尚開葷啦！和尚吃狗肉饅頭啦！」方丈雙手合十，連聲念道：「阿彌陀佛，罪過，罪過！」事後，將三百六十隻狗肉饅頭，在寺院後面用土埋了。 這事被天上玉帝知道後，十分震怒。將目連之母打下十八層地獄，變成一隻惡狗，永世不得超生。 目連是個孝子，得知母親打入地獄。他日夜修煉，終於成了地藏菩薩。為救母親，他用錫杖打開地獄門。目連之母和全部惡鬼都逃出地獄，投生凡間作亂。玉帝大怒，令目連下凡投身為黃巢。後來「黃巢殺人八百萬」，傳說就是來收這批從地獄逃出來的惡鬼。 目連之母變成的惡狗，逃出地獄後，因十分痛恨玉帝，就竄到天庭去找玉帝算帳。她在天上找不到玉帝，就去追趕太陽和月亮，想將它們吞吃了，讓天上人間變成一片黑暗世界。這隻惡狗沒日沒夜地追呀追！她追到月亮，就將月亮一口吞下去；追到太陽，也將太陽一口吞下去。不過目連之母變成的惡狗，最怕鑼鼓、燃放爆竹，嚇得惡狗吞下的太陽、月亮，又只好吐了出來。太陽、月亮獲救後，又日月齊輝，重新運行。惡狗不甘心又追趕上去，這樣一次又一次就形成了天上的日蝕和月蝕。民間就叫「天狗吃太陽」，「天狗吃月亮」。直到現在，每逢日蝕、月蝕時，不少城鄉百姓還流傳著敲鑼擊鼓、燃放爆竹來趕跑天狗的習俗。[月食形成示意圖]
為什麼會有天狗吃月亮的月食現象
月球繞著地球轉,地球繞著太陽轉,就是由於這兩種運動產生了日食和月食.當這3個天體處在一條直線或近於一條直線的時候,如果月球正好是在地球和太陽中間,那麼月球擋住了太陽光,就發生了日食（此時被月球影子遮擋部分的地球上的人,就看不見太陽）。[月食月全食是什麼天文現象]
用更加專業的話來說，月食是一種特殊的天文現像，指當月球運行至地球的陰影部分時，在月球和地球之間的地區會因為太陽光被地球所遮閉，人們看到月球缺了一塊。滿足這樣條件也需要兩個前提：
1、月食必定發生在望月(即滿月)的位置，即農曆十五、十六日；
2、太陽和月球分別位於黃道和白道的兩個交點附近。不是所有的望月都會發生月食，因為由於太陽和月球在天空的軌道 (稱為黃道和白道) 並不在同一個平面上，而是有約 5°9′的交角，所以只有太陽和月球分別位於黃道和白道的兩個交點附近，才有機會連成一條直線，產生月食。
月食的形成示意圖
由此你是否可以總結出發生這兩個天文現象的共同原因呢？月食和日食形成的共同原因：月球的公轉軌道平面和地球的公轉軌道平面不重合，而是有大約5°9′度的夾角，所以不是每個農曆初一、十五都要發生日月食，只有當月球運行到兩個平面的交點附近時才會發生日月食。由此總結，發生日月食的條件是：
1、太陽、地球、月球三者的投影在同一直線上；
2、此時月球位於其公轉軌道平面和地球公轉軌道平面的交點附近。
日食和月食哪一個更容易被我們觀察到呢？就全球而論，發生日食次數比月食要多。但對同一地而言，見到月食的次數遠多於日食。因為月食時見食地區廣（夜半球各地均可見），而日食時，地球上只有狹窄地帶可見。
原標題：揭開日食、月食背後的秘密
責任編輯：柯金定