你知道嗎，在這路遙馬急的人間，真的有人把愛意藏了好多年
今天要講的是一個跟暗戀有關的故事
初次見到瑪蓮娜時，雷納多還不到13歲，他清楚地記得第一次見到她的場景。1940年的某一天，雷納多獲得了他人生中的第一輛自行車，他騎著自行車來到海邊，一群調皮的男孩看到他的新車，表示很喜歡，並邀請他成為他們當中的一員。正說著，一人突然大喊：「她來了」，雷納多不明所以，學著那些男孩的樣子坐在一旁觀看，只見一個穿著白色裙子，踩著高跟鞋的長髮女人款款走來，她有著美麗的臉龐及傲人的身材，男孩們發出陣陣驚嘆，而這個女人就是瑪蓮娜。
跟其他男孩一樣，雷納多毫無例外地被瑪蓮娜吸引，當瑪蓮娜從他們面前走過，又騎著自行車飛奔到她的前面，只為多看他幾眼。第一次見面之後，雷納多的腦海裡便一直浮現的瑪蓮娜的身影，無法專心聽課，夜晚輾轉難眠。他每天都在小鎮上找尋著瑪蓮娜的身影，但當雷納多看到瑪蓮娜時，他卻沒有勇氣跟她說一句話。
瑪蓮娜獨自生活在這個叫作西西里的小鎮上，她的丈夫參軍了，她是這個鎮上最美麗的女人，每次路過人群的時候，人們會紛紛駐足，男人會向她投去渴望，愛慕的眼光，女人們則是對她評頭論足，說一些難聽至極的話。雷納多會在窗邊默默地觀察瑪蓮娜，她沉默寡言，會抱著丈夫的照片凝望，表達思念，他無數次幻想著瑪蓮娜出現在他的身邊。他會在海邊給瑪蓮娜寫情書，但都沒有寄出去，外面關於瑪蓮娜的閒言碎語，雷納多絲毫不在意，他知道瑪蓮娜不是她們口中說的那樣。
瑪蓮娜得知丈夫在戰亂中去世，她傷心欲絕，雷納多多麼想上前去安慰她，卻終究沒有邁開腳步，只能躲在門外偷窺。瑪蓮娜成為了寡婦，鎮上的人表面上為她丈夫的去世感到遺憾，背地裡卻幸災樂禍，雷納多會往這些人的被子裡吐痰，在他們的背包裡撒尿，拿石頭砸他們的窗戶，。他向聖人禱告，希望瑪蓮娜能過得好些，他能為瑪蓮娜做的，只有這些看起來微不足道的事情。
鎮上牙醫的妻子控告瑪蓮娜勾引自己的丈夫，很快便傳遍了大街小巷，她們愈發覺得瑪蓮娜是個不檢點的女人，就連她的父親也不理她了。走投無路的瑪蓮娜，只有去求助猥瑣的律師，法庭上，所有人都指責瑪蓮娜，連之前聲稱愛她的中尉也沒有站出來為她說話，瑪蓮娜心灰意冷，最後，律師為她做了辯解。律師借著法庭上的事佔瑪蓮娜的便宜，身無分文瑪蓮娜被迫答應了律師的要求。鎮上的人對瑪蓮娜越來越輕視，男人們毫不掩飾地騷擾她，商販也不願意再賣東西給她，雷納多看著這一切，只能熟視無睹。
瑪蓮娜的父親在轟炸中去世，瑪蓮娜狠心地剪掉了自己的長髮，變成了一個真正的妓女，男人們會爭先為她點菸。戰爭結束了，德軍被擊退，瑪蓮娜因為德國軍服務過，憤怒的女人們把瑪蓮娜拖到大街上，撕了她的衣服，剪了她的頭髮，男人們看著遍體鱗傷的瑪蓮娜，沒有一個人上前制止。
瑪蓮娜獨自一人踏上遠去的火車，有一天，他「犧牲」的丈夫突然回到小鎮上，原來，他並沒有死，只是少了條手臂。小鎮上的人告訴他，瑪蓮娜是個不檢點的女人，他將信將疑。默默看著一切的雷納多，扔給了他一張紙條，告訴他瑪蓮娜並不是她們口中說的那個樣子。於是，瑪蓮娜的丈夫乘坐火車去尋找她，一年之後，他們手挽手回到了小鎮上。瑪蓮娜已不復當初，但她有了依靠，小鎮上的人們也開始慢慢接納她，主動跟她交流，日子或許在慢慢變好，但留在瑪蓮娜心裡的痛是永遠無法消失的。
影片到了這裡也就結束了，看到瑪蓮娜的痛苦遭遇，也看到了一個悲劇人物的心路歷程，曾經的瑪蓮娜，雖然丈夫參軍，但那時她對生活還抱有期待，會思念丈夫，等待著戰爭結束，丈夫榮歸的那一天，會在法庭上為自己辯解，丈夫「犧牲」之後，男人們對她的垂涎愈發強烈，明目張胆地騷擾，女人們對她的嫉妒升級，到處都是有關她的閒言碎語，為了生存，她沒有選擇權，不得不屈服。父親的離世，成為壓倒她的最後一根稻草，她成為了她們口中真正的妓女。戰後女人們毆打她，撕扯她的衣服，她們的嫉妒得以宣洩，在她們眼裡，瑪蓮娜罪不可恕，小鎮已然沒有了她的容身之地，她只有選擇逃離，當和丈夫回到小鎮時，飽經風霜的她身材不復從前，臉上也有了皺紋，當她變成了和那些女人一樣平庸的人時，她們就好像之前的一切都沒發生過一樣，單方面「原諒」了她，開始接納她。也許如那個猥瑣的律師所說，「長得太美」就是瑪蓮娜的罪，當她不再美麗時，她便得以釋放。
雷納多見到瑪蓮娜的第一眼，就跟那些男人一樣被她深深吸引，他會在跟隨在她後面，晚上會對瑪蓮娜意淫，甚至會在窗外偷窺她，雷納多的做法很不光彩，他對瑪蓮娜的感情可能始於欲望。但正是他的偷窺，讓他看到了瑪蓮娜的心理活動，她對丈夫的思念，對現實生活做出的無奈選擇。所以，他會在瑪蓮娜遭遇磨難時，幻想著自己是個英雄，救下了瑪蓮娜，會對那些說瑪蓮娜壞話的人耍小心機，會悄悄寫情書給她，雖然從來沒有送出去過，包括最後寫信告訴她的丈夫瑪蓮娜並不是人們口中所說的那樣。他凝望瑪蓮娜時，眼神裡沒有欲望，沒有侮辱，只有單純的愛。他無數次與她擦肩而過，卻沒有勇氣跟她搭話，雷納多為瑪蓮娜撿起掉落在地上的橘子，望著瑪蓮娜蕭瑟的背影，終於鼓起勇氣，送上他對瑪蓮娜真摯的祝福。
該片於2000年上映，為託納多雷時空三部曲的第三部，第二部作品《海上鋼琴師》上映時，引發了兩個極端，愛它的人稱它為傳世之作，也有人稱它為史上最好看的「爛片」。這部被很多觀眾奉之為經典的影片未得到任何獎項及提名。這之後，導演託納多雷沉寂了一段時間，這段時間裡，他回到了自己的故鄉，美麗的西西里島，歷時三十幾天，寫下了這部《西西里的美麗傳說》。這部影片有許多較為裸露的鏡頭，但託納多雷並沒有拍出低俗的感覺，相反，觀眾看到的，更多的是瑪蓮娜的性感與優雅，在電影這門藝術上，我們能通過諸多影片看到託納多雷對電影付諸的執著和熱愛。
這裡不得不說下影片中那個令無數男人傾倒的瑪蓮娜，她由莫妮卡貝魯奇扮演，跟電影裡的瑪蓮娜一樣，莫妮卡的魅力吸引了全世界男人的目光，她是模特出身，也參演了數部電影，她接拍的電影大多充滿了色情，暴力，血腥。有的影片甚至全裸出鏡。很多人會覺得這類電影低俗，如同李安導演的《色·戒》，也有人把《西西里的美麗傳說》當色情片來看，莫妮卡卻不以為意，她認為「探索人性的陰暗面是一個演員的職責所在。」演員出演各種角色來向觀眾展現另一個人的人生。而作為觀眾，我們應該拋開外在的身體語言，認真地探索影片人物所要表達的真實含義。
「年輕是一種美，但是女人的另一種美是隨著年齡的增長，由內而外散發出來的。靈魂不斷成長，性感如影隨行。」