曾經喝過鼎湖啤酒，所以，很早就知道廣東肇慶有一汪湖泊常年蕩漾在一座山的山頂。這湖泊本來叫頂湖，為了寓意的美好，人們便將其命名為鼎湖，這山也就被稱為鼎湖山。
鼎湖山在地球上的坐標是北緯23°10'，東經112°31'，位於北回歸線稍微靠南一點點。熟悉地理的人都知道，由於受副熱帶高壓控制的影響，整個北回歸線緯度帶乾旱少雨，2/3以上的陸地屬於沙漠、半沙漠或乾旱草原，只在同緯度帶的印度、中南半島和我國因受季風的影響，溼潤多雨，分布有森林。這些不多的地方被稱為「沙漠帶」上的綠洲。
肇慶鼎湖山正好處於這一緯度帶的「綠洲」之上，因此榮幸地被稱為「沙漠帶」上的綠色明珠和北回歸線上的綠色寶石。
因為得天獨厚的地理優勢，鼎湖山蘊藏著極為豐富的生物資源。早在1956年，經全國人大批准，這裡就建成了我國第一個自然保護區——鼎湖山國家級自然保護區。自然保護區面積17000多畝，其中原始森林2000多畝，蔥蘢茂密，結構複雜，是世界少數的特殊森林類型，被譽為「活的自然博物館」。其中珍稀瀕危的國家重點保護植物23種；以鼎湖山為原生地的植物有30種。鼎湖山多樣的生態和豐富的植物為動物提供了充足的食源和良好的棲息環境，有鳥類178種，獸類38種，其中國家保護動物15種。
5A級的鼎湖山景區就屬於這個自然保護區的一部分，大家來遊玩的時候，一定要注意特別珍惜特別愛護。
如果坐景區的通勤車上山，總共會停靠三個站點，第一站是寶鼎園。要想加深對鼎湖山的理解，這裡是必須要駐足停留仔細遊覽的。肇慶古稱端州，肇慶端硯與湖筆、宣紙、徽墨並稱「文房四寶」，其石質純淨細嫩，蘸墨筆鋒經久不退，其雕刻也相當精湛，被歷代列為貢品。所以，在寶鼎園的門口，你會看到一方大大的端硯。
這塊端溪龍皇硯由整塊硯石雕刻而成，重2噸，寬2.17米，雕有108條神態各異的水龍和雲龍，有眼的硯石最為上品。這塊端硯卻有138隻硯眼，剛好塑在每一條龍的身上，形成百龍戲珠的壯觀場面。端硯跟前擺放著金氏世界紀錄的認證銘牌，可以重點地看一看。
寶鼎園於2000年12月30日建成，佔地面積約1.3萬平方米，主題是展示中國的古鼎文化，力圖將中國的傳統文化與自然山水融為一體。園中最引人注目的是站於中心廣場C位的肇慶九龍寶鼎。九龍寶鼎高6.68米，寬5.58米，重16噸，呈三足鼎立,足頂端有三個大龍頭，龍口下又有三組對稱的龍紋，共9龍。九龍寶鼎也是佔據了金氏世界紀錄的最高位置。
九龍寶鼎與周邊的諸多造型別致內涵不一的寶鼎一起，構成了寶鼎園的主體，凝聚了寶鼎園的文化引力。
九龍寶鼎的前方，是雕欄玉砌的環丘。環丘貌似北京天壇的環丘，面積達到了將近300平方米，蘊含著與九龍寶鼎兩相呼應的其構造設計，其細節和寓意需要你認真地去觀察和領會。
環丘的南側是鎛鈡亭，亭裡有你在別處很少見到的鎛鈡，敲擊鎛鈡，會為你奏響十全十美的悠揚鐘聲。不過，想聽到那悠揚的十全十美之聲，是需要有點破費的。好在，破費不需要很多，十塊錢就能讓你敲擊十下，就能讓你滿足十全十美的心願，還是值得的。
從寶鼎園東側的崖邊望下去，就是鼎湖，也被叫做天湖。
你可以沿著臺階走下去，也可以返回寶鼎園門口坐上電瓶車，一站路即到蝴蝶谷站。坐船，渡到天湖的對岸，就是蝴蝶谷。據說，每到春暖花開，蝴蝶谷裡繁花盛開，彩蝶穿梭飛舞，煞是美妙。想看看的話，就等春暖花開再來一趟吧，初冬時節，不進去也不會有遺憾吧。
最後一個站點是慶雲寺。慶雲寺與廣州光孝寺、韶關南華寺和潮州開元寺並稱為嶺南四大名剎，它位於鼎湖山中部偏東的山谷中，座西面東，具有濃重的東方建築藝術特色，寺內有慈禧太后「敕賜萬壽慶雲寺」牌匾。在山頂上坐車過去的話，是走進了寺院的後門。若想領略慶雲寺依山拾級層層而上的風採，最好還是從山下攀登上來，會感覺有更深的體會。
當然，你也可以從後門向下走到前門，再迴轉從前門攀登上到後門，不放過任何一個細節，仔細品味慶雲寺的神韻。
坐車遊覽的話，很容易忽略一個景點——飛水潭。飛水潭在蝴蝶谷和慶雲寺中間的位置，電瓶車並不停靠。最好是來回往返時，選擇一下，只乘坐一次，徒步走到跟前去遊覽。
飛水潭瀑布白練懸空，從30多米高的懸崖峭壁間傾瀉而下，騰雲駕霧，發出響雷一樣的轟鳴聲，還是值得去遊走一趟的，千萬不要錯過咯。
鼎湖山上還散落著珍稀瀕危植物園、華南杜鵑園、竹園、茶果園等不錯的地方，你也根據自己的時間和體力仔細斟酌量力安排一下啊。