北回歸線，熱帶與北溫帶的分界線。從全球範圍來看，北回歸線經過的區域大部分是沙漠或乾旱區，著名的撒哈拉沙漠就位於北回歸線上。中國北回歸線穿過的地區受夏季風影響，形成典型的季風氣候，夏季溫暖溼潤，成為回歸沙漠帶的「綠洲」。
北回歸線穿過佛山18公裡，這裡生長出一片綠洲——三水大南山，它像一塊渾然天成、未經雕琢的碧玉，鑲嵌在佛山最北部。這片近萬畝的山林猶如一座天然氧吧，成為三水最大的「綠肺」，調節著氣候，滋潤著這片土地上的人們。
大南山，北回歸線上的生態綠洲，萬畝山林，湖光山色、翠煙繚繞、靜嫻毓秀。
北回歸線上的 萬畝「綠肺」
每年夏至日，太陽直射北回歸線，會出現「立竿無影」的神奇地理現象。另一個地理現象就是，從全球範圍來看，北回歸線穿過的區域大多是荒漠，植被稀少。但在中國，這個鐵律被打破，受所處大陸位置與大氣環流影響，北回歸線中國段形成了很多綠洲。
北回歸線橫穿佛山三水北部。據專家計算，北回歸線經過三水大塘鎮和南山鎮，長約18公裡。沿途有山水輝映的田園風光、神秘的石灰巖溶洞，還有百裡畫廊北江大堤以及恐龍化石所在地赤珠崗。而大南山是北回歸線佛山段唯一的連片山林，森林茂密，是北回歸線上的綠洲。除了大南山，同一緯度上，還有肇慶鼎湖山和惠州南崑山。
大南山位於三水西南街道北26公裡處，東北距原六和鎮政府所在地禾生坑約6公裡，為三水、四會兩地的界山。原名大潭山，因山中有大小五個潭得名。大南山原生林佔到70%，森林覆蓋率達到96%以上，生態環境優越，自然風光旖旎多姿，成為佛山一道生態屏障。主峰天心塘海拔546.9米，為三水第二高峰。
大南山林場佔地近萬畝，是三水面積最大的林場，也是生態保持得最好的林場。「山上的空氣特別好，飽含負氧離子，空氣中的負氧離子含量是市區的好幾倍。」大南山林場黃少明護林員在山上堅守了近40年，守護著這片「綠肺」是他一生的事業。
大南山森林覆蓋率達96%，生態環境優越，自然風光旖旎多姿，是佛山一道生態屏障。
「南山湧翠」藏深閨
大南山遠離三水中心城區，高速公路的開通縮短了時空距離。2014年12月31日，肇花高速開通，從西南城區到達大南山只需40多分鐘。從西南出發，市民可以開車直接駛上二廣高速，隨後轉肇花高速，在肇慶大旺出高速，沿著位於大旺的縣道X503一路向北，大南山林場就在道路左邊。
上個世紀80年代，三水評選出三水新八景，「南山湧翠」名列第一。大南山逶迤多姿的地形造就了秀美嫵媚的山地風光。「蓊鬱茂盛的高樹矮草裝點出幽然深邃的林區景致……鑲嵌在蒼嶺幽林之間的南山水庫，堤壩如虹，水光瀲灩，猶如明珠增色南山；山上層林疊翠，樹影婆娑，花草搖曳，溪泉淙淙；春秋之交，野生的無花果、野草莓誘人採摘。」在文人的筆下，大南山簡直就是一個世外桃源。
這座世外桃源雖然名列三水新八景之首，但名氣不大，藏於深閨。「大南山林場的主要職責是森林防火、森林保育、野生動植物保護等。」黃少明說，出於安全考慮，林場尚未完全對外開放。
獲得林區工作人員的許可後，我們沿著蜿蜒的山路往上行駛。沿途樹木高聳，林子茂密，陽光燦爛，天空湛藍，樹木在彎曲的道路上印下斑駁的影子。打開車窗，任風吹進車內，飽含負氧離子的新鮮空氣飄進車內，沁人心脾。
半山腰一座水庫呈現在眼前，一潭碧綠，湖光山色、翠煙繚繞、靜嫻毓秀，它與山林共生共息，山水滋潤，淡妝明媚，楚楚動人。環湖早已修了道路，可供市民步行。周末的早晨，從三水、四會慕名而來的市民早已爬上了水庫，或環湖漫步、跑步，或單車競速，享受著清淨的周末生活。
水庫而上，可以繼續攀登。順著通往山頂的大路走數百米，有兩條道路可供市民選擇：環山公路或崎嶇山路。大多數登山者會選擇後者，山路沿著山脊向上，這是林場職工巡山踩踏出來的便道，路只能容一人通行，雖然有點陡峭，但沿途風景不錯，時而經過茂密的林區，不一會又來到高處，遠望山林層層疊疊，一片綠海，難怪有「南山湧翠」的美名。
守護大山30年，沒人砍過一棵樹
在大南山這個世外桃源，有一群「守山人」。黃少明就是其中一位。他從1980年開始在面積萬畝的林場當護林員，一晃將近40年，他和林場職工堅守在深山老林，起早貪黑巡山，風餐露宿，蛇咬蜂攻早已是「家常便飯」。
今年60歲的黃少明是「林二代」，他的父親也是林場的一名護林員，父親老了，他便接班當起了第二代護林員。篳路藍縷，以啟山林，回憶起剛進山工作的日子，黃少明用一個字概括：「苦！」護林員巡山全靠腳，一個夏天，他要穿壞幾十雙草鞋。早上5時起床，帶著幾個燒餅就上山了，渴了就喝山間的山泉水。一天工作結束，通常已到晚上八九時。雖然早已是林場管理者，年紀已「花甲」，但每當有空，黃少明都會換上衣服、鞋子去巡山，「不去走，永遠都不會知道山裡到底是什麼情況。」
時移勢遷，大南山林場職工人數從鼎盛時近200人縮減至目前的14人。「綠水青山就是金山銀山。」黃少明說，回想起過去近40年的經歷，如今他最有成就感的，就是為子孫後代守住了一片綠水青山：這萬畝公益林沒有發生過一起自然火災或重大病蟲害，30年沒人亂砍過一棵樹。
今年年底，黃少明即將退休，對於大南山，他有說不盡的眷戀和不舍。「退休後，我還會經常住在山裡。」黃少明說，看著自己奮鬥了一輩子的地方，「心裡就很安定。」讓黃少明感到欣慰的是，大山的守護者總算後繼有人。越來越多的年輕人加入到護林員的行列。林場老職工張沛全的兒子張少峰就決心延續他們守山人的使命，他正攻讀林學管護專業學位，想用現代專業技術，管理好這萬畝大山，做好第三代護林員。
文/佛山日報記者賓水林
圖/南山鎮政府提供
編輯/佛山日報陳玲玲