我們經常根據體溫來判斷奶牛的健康情況。在我們的研究項目中，也根據奶牛的體溫來了解熱應激和降溫措施的效果。乍一看，測量體溫似乎是一項簡單的工作。然而，多年來，我們發現，在測量體溫時，有許多細節需要考慮。奶牛的體溫一天到晚都在變化。正因為如此，何時以及如何測量會影響結果。另外，知道體溫結果意味著什麼也很重要。這些結果可以幫助奶農管理牛群，確保牛群的福利和生產力。
01體溫變化
奶牛具有遵循每日節奏的生物鐘，會受到環境溫度和降溫方式的影響（圖1和圖2）。在一天中，體溫的波動小到1℉，大到6℉。通常情況下，上午體溫最低，下午或晚上最高。
圖1.一天中奶牛的體溫變化情況
圖1顯示了奶牛的體溫在一天內的變化情況。兩條線是同一頭牛在兩天內的體溫變化情況，第1天（藍色），奶牛的體溫在下午1點最高，而第2天（橙色）卻在下午7點最高。黑色的虛線代表了判斷發燒的保守閾值102℉（約38.9℃）和常用閾值103℉（約39.4℃）。
圖2.降溫措施對奶牛體溫的影響
在圖2這張約5小時的快照中，灰色區域代表了奶牛採取遮蔭或降溫措施的45分鐘。採用噴淋措施，奶牛的體溫下降近1℉，而遮蔭組奶牛的體溫緩慢上升。黑色的虛線代表了判斷發燒的保守閾值102℉（約38.9℃）和常用閾值103℉（約39.4℃）。
那我們何時以及如何測量牛的體溫呢?
夏天，我們在加州大學進行的一項研究發現，每天測量一次、兩次或三次體溫，得出的結果都不準確（圖3）。換句話說，上午或下午擠完奶後測量體溫，並不能反應真實的情況。
圖3.體溫檢測時間點對體溫的影響
每天檢測體溫1-3次，不能很好的反應真實情況。為了獲得24小時的全貌，需要至少每兩小時檢測一次（灰色柱子）。
例如，早上擠完奶後，奶牛的體溫可能處於最低水平，晚些時候體溫可能會達到最高點。在這兩種情況下，結果都不能幫助我們做出準確的治療或降溫措施。
在我們的研究中發現，每兩小時測量一次體溫最能反應實際情況，然而，檢測的頻率如此頻繁，可能只有研究條件下才能實現，除非奶牛安裝了可以自動記錄體溫的設備。儘管家畜養殖的精準度在提高，但對於奶農和獸醫來說，有關能提供實時體溫結果的技術選擇並不多。
02設備很重要
測量體溫時要考慮的另一個問題是設備的準確性。換句話說，就是結果的可靠性。
準確率和解析度是不同的。解析度是顯示設備能檢測到的最小溫度變化，而低準確率會導致錯誤的體溫結果。
在上述相同的試驗中，我們發現，精確到在0.9-1.8℉的設備無法模擬高精度設備（約0.2℉）獲得的體溫結果。例如，在使用低精確度設備時，幾乎80%的高體溫被遺漏了。
這些有問題的結果會對牧場的日常管理產生影響。例如，若將是否發燒作為抗生素使用的決策指標，那麼某些奶牛可能就會得不到適宜的治療。此外，我們還可能會誤將無效的降溫措施認為有效。這些都會降低奶牛的福利和導致經濟損失。
03它告訴我們什麼？
體溫的解釋不是一件容易的事情。例如，下午檢測到體溫結果較高，並不能直抒胸臆的指出具體的原因。在這個時候，很難將天氣和疾病影響因素分開。因此，在天氣較熱的月份，最好避免在這些時間點測量體溫。
此外，作為奶業專家，我們有時會努力的理解結果的意義，但經常會產生分歧。這種科學上的分歧，可以從獸醫和專家用於判斷發燒的體溫閾值中看出，直腸或陰道溫度從102℉（約38.9℃）到104℉（約40℃）不等。通常情況下，我們會採取更保守的方法，因為這更有益於奶牛的福利和生產性能。
奶牛每天的體溫平均在101.6-101.8℉（約38.7-38.8℃）。許多研究表明，健康和降溫奶牛的體溫多維持在這個溫度範圍內。
美編丨宣琳
責編丨馬佳瑩