石棉又稱石綿，指具有高抗張強度、高撓性、耐化學和熱侵蝕、電絕緣和具有可紡性的矽酸鹽類礦物產品。它是天然的纖維狀的矽酸鹽類礦物質的總稱。石棉由纖維束組成，而纖維束又由很長很細的能相互分離的纖維組成。石棉具有高度耐火性、電絕緣性和絕熱性，是重要的防火、絕緣和保溫材料。石棉亦稱「石棉纖維」，為可分裂成富有彈性纖維絲的某些矽酸鹽礦物的總稱。化學式：3MgO·2SiO2·2H2O，呈纖維狀，綠黃色或白色，分裂成絮時呈白色，絲絹光澤，纖維富有彈性，石棉具耐酸、耐鹼和耐熱性能，又是熱和電的不良導體。纖維較長的用於製造防火紡織物，如石棉繩、石棉帶、石棉布等；纖維較短的則用於製造石棉水泥製品、石棉隔音材料、石棉保溫材料(石棉碳酸鎂保溫粉)和低電壓電器的絕緣材料等。
一、石棉的種類主要有：
1.溫石棉
2.鐵石棉
3.青石棉
4.直閃石棉
5.陽起石棉
6.透閃石棉
二、石棉的用途與危害
1.石棉的用途
（1）石棉纖維可以織成紗、線、繩、布、盤根等，作為傳動、保溫、隔熱、絕緣等部件的材料或襯料，
（2）石棉板在建築行業上的應用，石棉紙防火板，保溫管和窯墊以及保溫、防熱、絕緣、隔音等材料。
（3）石棉纖維可與水泥混合製成石棉水泥瓦、板、屋頂板、石棉管等石棉水泥製品。
（4）石棉和瀝青摻合可以製成石棉瀝青製品，如石棉瀝青板、布（油氈）、紙、磚以及液態的石棉漆、嵌填水泥路面及膨脹裂縫用的油灰等，作為高級建築物的防水、保溫、絕緣、耐酸鹼的材料和交通工程的材料。
（5）石棉與酚醛、聚丙烯等塑料粘合，可以製成火箭抗燒蝕材料、飛機機翼、油箱、火箭尾部噴咀管以及魚雷高速發射器，船舶、汽車以及飛機的隔音、隔熱材料，
（6）石棉與各種橡膠混合壓模後，還可做成液體火箭發動機連接件的密封材料。
（7）石棉與酚醛樹脂層壓板，可做飛彈頭部的防熱材料。蘭石棉還可作防化學、防原子輻射的襯板、隔板或者過濾器及耐酸盤根、橡膠板等。
（8）石棉的纖維柔軟，具有絕緣、絕熱、隔音、耐高溫、耐酸鹼、耐腐蝕和耐磨等特性，在商業、公共事業和工業設施中有相當多的用途。
2.石棉的危害
由於石棉纖維能引起石棉肺、胸膜間皮瘤等疾病，許多國家選擇了全面禁止使用這種危險性物質。石棉在開採和使用過程中產生大量的粉塵對人體有多方面的損害，應注意加強防護。當這些細小的粉塵被吸入人體內，就會附著並沉積在肺部，造成肺部疾病，石棉已被國際癌症研究中心肯定為致癌物。
三、石棉的水分含量
石棉纖維的結構水含量為10～15%，以含14%的較多，加熱至600～700℃（溫升10℃/分）時，石棉纖維的結構水析出，纖維結構破壞、變脆，揉搓後易變為粉末。
四、石棉水分檢測取樣方法：
採取、製備混合試樣2.5kg，取得混合試樣後，然後從該混合試樣部分取出100g為試驗樣品，迅速放入密閉容器內，以備水分檢測。
五、石棉水分檢測方法：
1.烘乾法 2.快速水分儀測定法