在非洲烏幹達乾旱地區，當地群眾想吃魚不容易，但也不用下河下海釣魚拉網，想吃的時候就揮起鋤頭在地裡挖，這是怎麼回事呢？
圖1 非洲人在泥土裡挖肺魚而據英國《每日郵報》曾報導，一名巴西男子通過開腹手術將一條魚從腸道中取出，奇蹟的是這條魚的生命力還很旺盛，被取出時還在蠕動，這都還能活？
是的，今天要給大家介紹的就是這種奇特的魚，明明是一條魚，為什麼總想著上岸？事實上也已經上岸了的魚，肺魚。
肺魚，有四億多年歷史，譽為魚類中「活化石」，是一類和腔棘魚類相近的淡水魚，據科學家考證，在遠古時期肺魚曾經屬於海洋魚類，到泥盆紀中後期，開始向陸地進軍，進入到淡水環境中，並最終進化成為淡水魚。肺魚最早的代表是泥盆紀中期的雙鰭魚，晚泥盆世至石炭紀大量繁殖，種群數量達到最高峰。但因環境變化，只有極少數特化的代表在非洲、大洋洲和南美洲的赤道地區倖存下來，目前也僅有澳洲肺魚、美洲肺魚和非洲肺魚三種，而澳洲肺魚是無法在岸上生存的，今天主要介紹的是非洲肺魚。
圖2 水族缸裡的肺魚俗話說，魚兒離不開水，但非洲肺魚就是個特例，因為它的鰾非常發達，長 度幾乎與整條魚的體腔一樣長，整個鰾的前端部分合併為單室，長度很短，隨即分開成對，達體腔後端；鰾內中央腔的側壁形成許多大小不等的小氣室即肺泡，各小氣室又復分為許多小氣囊(肺小泡), 短的鰾管與食道交通，可以在缺氧時用鰾吸收氧氣並排出二氧化碳，整個構造與陸生動物的肺十分相近，所以稱為肺魚，能脫離水在低氧的泥土中生活。
圖3 肺魚的「肺」對於絕大多數魚類來說，鰾的作用主要在於上浮或下沉，增強軀體平衡性，而呼吸則由鰓來完成，而肺魚的特點就在於在水中是通過鰓呼吸，在陸地上卻能通過類似於肺的鰾呼吸。所以肺魚的鰾也被稱為「原始肺」。而肺魚心臟的心房和心室是部分分開的，差不多形成了兩心房兩心室的結構（普通的魚只有一心房一心室），能夠將脫氧血與含氧血分離輸送到不同的身體部位，發展出了適應鰓呼吸與肺呼吸的兩種方式，就好像原始的兩棲動物一樣。
圖4肺魚打洞過程肺魚主要生活在熱帶、亞熱帶,河水呈季節性分布,在旱季，小河斷水,沼澤 乾涸, 所以非洲肺魚和南美肺魚都有夏眠的習性。但在乾旱的環境裡若僅僅以「肺」呼吸空氣還不足以讓肺魚度過漫長的旱季。在乾旱來臨之前，肺魚體內會積存許多脂肪，體腔中也會儲存大量的水，待乾旱來臨，河水逐漸乾涸，肺魚就會在淤泥中鑽一個二十釐米深的洞，將身體團成一個球，用自身分泌物加泥土做成堅硬的繭殼，把軀體包裹起來以減少水分流失。
圖5 正在分泌粘液的肺魚肺魚在靠近嘴巴的附近也會留一個連通地面的小孔，作為通風口通過鰾呼吸，開始漫長的「夏眠」，代謝率降低到六十分之一，以體內積蓄的脂肪維持生活，一直昏睡，積極等待下一個雨季到來，雨季到來時，肺魚就會從泥殼中脫離，經過雨水滋潤，幾個小時就能恢復常態，在水中正常的遊泳和捕食。
圖6 肺魚「夏眠」肺魚除了能在泥土裡生活，還有一個令人感到驚奇的習性，就是把卵產在泥巢裡，實際上是一個用身體掘出的長約1 米的小隧道，雌魚把卵排出後，由雄魚把守，此時的雄肺魚的腹鰭會長出許多富有微血管的細長的絲狀突起，血液中的氧氣通過這些絲狀突起釋放到水中，以幫助卵子的正常發育。
大家可能還好奇，這種魚好不好吃。理論上肺魚的肉質是粉紅色的，與鮭魚相似，味道應是差不多，事實上，我也沒吃過！但據說，在非洲某些嚴重乾旱地區，河流裡的水枯竭，當地的農民無法從河裡取到現成的飲用水 ，便會從乾涸的河床裡裡挖出幾條肺魚對準自己的嘴巴，然後用力猛的擠上一擠，肺魚體內儲存的水便會全部流進他們的口中，饑渴便得以緩解，擠完水的肺魚也被隨地一扔，不會帶回家繼續食用，可見肺魚味道應是一言難盡，不然也不會遭到如此嫌棄。
△內容源自水生動物健康評估，作者李蘭，圖片來自網絡，版權歸原作者所有，如有侵權，請聯繫我們刪文
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